第5章 集市试水（一）

孟庆羽睁开眼，灶房里已经有窸窣的动静。她起身，见王氏摸索着在灶台边生火，小树正费力地打水。

“娘，您怎么起这么早？”孟庆羽忙过去接过水瓢。

“睡不着。”王氏脸上难得露出一丝笑，“心里惦记着，就醒了。”

其实孟庆羽也一夜没睡踏实。脑子里翻来覆去都是今天赶集的场景，药卖不出去怎么办？刘老财来闹事怎么办？那些粗糙的药包，真有人要吗？

可这些话不能说。她是这个家的主心骨，她不能慌。

三人简单洗漱，热了热昨晚剩下的糊糊，凑合着吃了早饭。孟庆羽把要带的货物又清点一遍。王氏特意换了件干净些的旧褂子，头发梳得整整齐齐，虽然眼睛看不见，但姿态端端正正。

“小树，今天在集上，多看多听，少说话。”孟庆羽嘱咐，“有人问价，你就说‘问我嫂子’。有人刁难，你就往娘身后躲，知道吗？”

小树用力点头，挥了挥攥得紧紧的小拳头。

晨风还冷。村子里已经有人家起了炊烟，狗吠声此起彼伏。孟庆羽一手拎着竹篮，一手牵着王氏，小树跟在王氏另一侧，三人踩着露水往村中心走。

杨柳村的集市设在村口老槐树下，每月逢五、十开集。今天三月十五，正是大集。

远远就听见人声。老槐树下已经摆开了摊子，卖菜的、卖针线的、卖杂货的，还有推着小车卖豆腐脑、油条的。熙熙攘攘，热闹非凡。

孟庆羽找了个靠边的位置，离老槐树不远，不挡别人的道。她从篮子里拿出块洗得发白的粗布铺在地上，把药包、凉茶包、小陶罐一样样摆开。又用木炭在一块破木板上歪歪扭扭写了几个字：“薄荷艾叶包 驱蚊安神​车前蒲公英 清热去火​清凉膏 蚊虫叮咬”，字写得不算好看，但清楚。

王氏在粗布边坐下，双手交叠放在膝上，背挺得笔直。小树挨着她坐，眼睛好奇地东张西望。

太阳渐渐升高，集上人越来越多。挑着担子的农夫、挎着篮子的妇人、牵着孩子的老人，挤挤挨挨，讨价还价声、招呼声、说笑声混成一片。

可孟庆羽的摊子前，冷冷清清。

偶尔有人停下脚步，看看那些药包，又看看木板上写的字，摇摇头走了。有个老婆子凑过来问：“这薄荷包，真能驱蚊？”

“能的，老人家。”孟庆羽拿起一个药包递过去，“您闻闻，薄荷艾叶的香味，蚊虫不喜欢。挂在床头，夜里睡得踏实。”

老婆子闻了闻，皱眉：“味道倒是不错……多少钱一个？”

“两个铜板。”

“这么贵？”老婆子咋舌，“两个铜板能买半斤杂粮面了！”

“老人家，这里头不光是薄荷艾叶，还加了陈皮，理气健脾的。”孟庆羽耐心解释，“一个能用一夏天，算下来不贵。”

老婆子犹豫半天，最后还是摇摇头走了。

一上午过去，只卖出去三个药包、两包凉茶。进账七个铜板，扣除两个铜板的摊位费，还剩五个。

孟庆羽心里有些担忧。是她想得太简单了。老百姓过日子精打细算，头疼脑热能忍就忍，不会轻易花钱买这些“可有可无”的东西。况且她的药包确实粗糙，跟药铺里那些精致的中药香包没法比。

小树有点着急，小声说：“嫂子，没人买……”

“不急。”孟庆羽摸摸他的头，脸上还带着笑，手心却有点出汗。

她看着来来往往的人，脑子飞快地转。这样下去不行，得想个办法。

正想着，远处忽然传来一阵骚动。一个三十来岁的妇人抱着个三四岁的孩子，跌跌撞撞跑过来，边跑边喊：“让让！让让！孩子烧得厉害！”

人群让开一条道。妇人怀里的小女孩脸蛋通红，闭着眼，嘴唇干裂，身子一抽一抽的。

“这可咋办啊！集上没郎中啊！”有人喊。

“快去县城！县城有医馆！”

“三十里地呢！这孩子能撑到吗？”

妇人急得直哭，抱着孩子团团转。她男人也挤过来，是个老实巴交的庄稼汉，搓着手，一脸无措。

孟庆羽站起身，快步走过去：“大姐，让我看看。”

妇人抬头看她，见她年轻，又是个女的，愣了一下。

“我是刘大川家的，略懂些医术。”孟庆羽语气沉稳，“孩子给我看看，不要钱。”

这话说出口，周围人都看了过来。有人认出了她：“哟，这不是东头刘家那小寡妇吗？”

“她会看啥病？”

“别耽误了孩子！”

孟庆羽没理会那些议论，伸手轻轻碰了碰孩子的额头。烫得吓人，估计得有三十九度以上。她翻开孩子的眼皮看了看，又看了看舌苔——舌红，苔薄黄。

“什么时候开始烧的？”她问。

“昨、昨天下午……”妇人哭得话都说不利索，“玩了一身汗，吹了风，晚上就说头疼……半夜就烧起来了……”

“咳嗽吗？喘吗？”

“咳，咳得厉害，嗓子呼噜呼噜的……”

孟庆羽心里有了数。这是外感风寒，入里化热，典型的春温。孩子小，正气不足，烧得厉害。

“有汗吗？”她问。

“没、没有……”

“大姐，您信我不？”孟庆羽看着妇人的眼睛。

妇人看着她清亮的眼神，又看看怀里烧得迷迷糊糊的孩子，一咬牙：“信！姑娘，你要有法子，救救我闺女！”

孟庆羽转身跑回摊子，从竹篮里拿出一包车前蒲公英茶，又抓了把鲜薄荷叶。她对小树说：“去，找卖茶水的老伯要碗热水，就说救人用，一会儿给钱。”

小树应了声，蹬蹬蹬跑了。

孟庆羽把薄荷叶在手里搓了搓，让香气出来，然后轻轻放在孩子鼻子下。清冽的气息刺激下，孩子皱着小眉头，微微睁了睁眼。

“薄荷辛凉，能疏风散热，醒神开窍。”孟庆羽一边做一边解释，既是对妇人说，也是对围观的人说，“孩子外感风寒，郁而化热，现在表证未解，里热已生。得先疏风解表，再清热透邪。”

小树端着热水跑回来。孟庆羽把车前蒲公英茶拆开，抓了一半放进碗里，又加了搓碎的薄荷叶，用热水冲泡。等水温了些，她扶着孩子，一点点喂进去。

“慢点，别呛着。”

孩子喝了小半碗，忽然咳嗽起来，咳了几声，吐出两口黏痰。孟庆羽用帕子擦干净，又继续喂。