第19章：边疆

却说晋王的亲信们为了从当权派那里得到好处，开始四处活动，而这当中，他们必须首先要给晋王谋得这场婚姻应得的利益。

肖贵妃在父亲的授意下向皇上打听了内幕，皇上也知道他们的目的是什么，就故意把话给放了出去。没想到，这场在床帏之中的对话缓解了最近朝中对峙的紧张局面。

皇上的目的是稳住舅舅家的人，在这场博弈中，晋王是个至关重要的中间人。因为皇上的态度是很明显的，薛怀远这些人掌权的现状是不会改变的，他要依靠这些人来实现强国的梦想；如此一来，外戚们就从权利中心被排挤了出来。外戚们想要改变不利的局面，就只有把希望寄托在晋王的身上；而晋王呢，也想要从这权力斗争中分得一杯羹，自然就会和舅舅们走得近。

翌日午后，皇上在乾清宫召见了薛怀远，主要是为了西北边疆的事。回疆局势不稳，陕甘总督图海在给皇上的奏报里说：“回疆伊利卓阿达可汗年老，回疆各部的矛盾已经白热化，怕是不久之后就会发生内乱。近几个月来，已有部分回疆民众偷偷向内地逃亡……”朝中多数人的意见是“要图海坚守边境，不能叫流民进入天朝！”有少数人则认为不该如此紧张。为此，大臣们争执不下，奏章到达朝廷过了半个月，也没拿出个确切的意见来。其实，这场争论已经不单单是个边民的事，各派为了各自利益考虑，无法形成共识。

皇上的想法是：对待难民，“既来之则安之”，没必要搞出这么大的动静。回疆的动乱迟早都要发生，现在不是该讨论如何守住边境，而是一旦回疆动乱，朝廷如何应对？观望，还是介入？薛怀远叫内阁拿出个意见，尽量顾及朝中各派的实际情况。

皇上找他来的意思，就是想统一看法，尽快给图海一个答复。

“回疆动乱不会波及到陕甘，只要图海在边境上加强兵力即可。臣担心的是以后，”

“以后？”皇上叫刘全搬来椅子，君臣两人坐在火盆前烤起火来。“以后怎样？”

“回疆是通往西方的必经之路，丝绸之路很长一段就在回疆境内。这两百多年，回疆各部战事频繁，与朝廷也疏远了。如果回疆不能保持稳定，不能与朝廷修好，想要打开西方的通商之路，怕是不行啊！”薛怀远面露难色。

皇上双肘放在膝盖上，十指紧扣，“是呀，这才真正是问题的关键！”他思考一下，望着宠臣：“朕倒是有个想法，”

“请皇上示下！”

“与其这样等待，将主动权交给别人，倒不如——”他望着薛怀远，两眼突然放起光芒。

“皇上的意思是——”薛怀远迟疑了，“难道是——”他怔住了，没有把话说出来。

“爱卿啊，知朕心意者，唯爱卿尔！”皇上大笑。

薛怀远站起身，跪在皇上面前：“皇上圣明！此事一成，将大有功于江山社稷、恩泽万民啊！”皇上扶起他，笑道：“爱卿何必如此？朕说过，这天下，能够知晓朕之所愿的，也就是爱卿了！”

薛怀远坐下，问：“那么，把皇上的意思给图海透露出来，这样，也便于以后行事！”

皇上点点头：“图海此人，文武全才，做事也有分寸，可以跟他说明了！朕的意思是，这件事也没必要再这样争论了，再吵下去，就是一年也没个结果。你们内阁就拟个诏令出来，叫图海好生安置逃过来的难民。户部呢，要拨些钱粮过去，甘陕两地本来就穷，要是再加上这些难民，百姓的负担就更重了！”

薛怀远道：“这天寒地冻的，从京城调拨太远了，就命河南巡抚先拨一部分过去！”

“如此甚好！”皇上赞同他的意见，“给图海一道密诏，命他关注回疆局势，若有变动，密折上报！还有，命他拟出一道法令，那些逃过来的难民，若有想留在我朝的，可以给予他们户籍，分给他们牧场和牛羊！”薛怀远领旨。

说着说着，又提起了晋王，皇上说：“最近的情形，你是不是也注意到了？要是不给他一些好处，怕是不行了！”薛怀远捋着胡须，笑道：“他们等不住了吧！皇上您看如何应对？”

皇上伸出手烤着火，问：“把他放到内阁怎样？”薛怀远从小太监手里接过火钳，拨弄了几下木炭。他慢悠悠地问道：“皇上的意思是试试他？”

“嗯！看他到底要干什么！”皇上抬眼盯着面前这个花白胡须的老头。

“这也是个良策！正好前一阵子，严仕举回乡守孝去了，这一去就得三年。内阁正好空出一个位子，臣看不如就让王爷补上这个缺？”

“严仕举那个位子啊，你还是从别处再选个人补他的缺，五弟暂时还不能进到这里面来。”皇上站起身，在地上踱来踱去，“朕看让他做个内阁辅政就行了！你看内阁辅政里有谁能补严仕举的缺？”

“张自明！”薛怀远道，跟在皇上身后，皇上背着手，慢慢地踱着。

“哦！”皇上想想，“这个人倒是可以，心思缜密，为人厚道。可以！你就照这个拟旨吧！”

薛怀远领旨，又和皇上聊了一会儿，就退出了乾清宫。