第一章：做个交易如何

“这宜州的雨啊，下下停停，好不恼人，殿下小心脚下的路……”

方才用鼻孔看人赶她们走的管家，此时又是好一副卑躬屈膝的模样。

男子一身月白色长袍，丰神俊逸，阔步穿行在昏暗的雨夜里、朦胧的灯笼下，持着油纸伞的管家跟不上他的步子，蒙蒙细雨飘落在他身上，却恍似半点不留痕迹。

玄色的龙纹锦靴踏进一汪浅水里，泛起一圈儿涟漪。

李柔嘉屈膝拘着礼儿，静等着他走过。

一阵淡淡的药草香气飘过，男子已走出了几步远。李柔嘉方要直起身子，男子忽地回了头，借着钟府门前两个大红灯笼的光芒，细细打量她。

察觉到这位殿下的目光，李柔嘉便也不敢起身，只得继续拘着礼儿。

忽的一声低笑，这位王爷折返回来，停在李柔嘉面前，笑问道：“你是谁家的女孩儿？怎么生得这样好？”

李柔嘉的目光淡淡在他腰间扫过，见他腰间大带，镶有珠玉七颗，极尊，且这人又是唯一一个她没有见过的皇子，便知他是就四殿下宁王无疑。

复又施了一礼，平平稳稳地回道：“臣女安国将军长女李氏，拜见宁王殿下。”

“哦？”宁王后退两步，依旧低头打量着她……

左看、右看，半晌，笑道：“都说你是京都第一奇女子，小姐果然不负盛名，眼力这般了得。”

“殿下谬赞。”李柔嘉垂着头，淡淡的语气里透着些许抗拒，无心与他多言。

宁王却又走近了她，道：“抬起头来，让本王瞧瞧。”

“殿下，臣女是安国将军李堂之女。”李柔嘉提醒他一句。

早听闻宁王生性风流，京都城中，静女坊、采薇居、蒹葭院，时常可见宁王的身影，其风流程度，即便以好色闻名的太子亦是不及。

“本王只是瞧瞧你，又不能把你吃了，你怕什么？快抬起头来！”宁王依旧是闲适的语气。

未及李柔嘉说出反抗之言，宁王忽而低头凑到她耳边，声音中，竟然透了几许郑重，再不似方才玩笑的语气：“本王有法子救你父亲，你想不想听？”

李柔嘉抬头看向他，宁王一笑，又有些色气地道：“看小姐这般倾城佳人淋着雨，本王可不忍心，到马车里来，本王送你！”

李柔嘉一时摸不准他的意图，想起他方才的耳语，还是咬咬牙，应了声：“是。”

她已经找不到路了。

昨日一早儿，皇上就定了父亲的罪，死罪。三日后，午门斩首。

自打父亲入大理寺，所有人避她都像避瘟疫。那些个昔日里和父亲称兄道弟的同僚好友，此时却都事不关己、高高挂起。

钟阁老家她已来了三次，今日奉上昔年歃血的盟书，却还是吃了个闭门羹。

人情冷暖，不过如是。

斜牵着身子坐在宽敞的马车里，李柔嘉开门见山：“殿下说有法子救家父，可是真的？”

“自然是真的，本王堂堂八尺男儿，还会骗你一个区区小女子？”

“什么法子？”李柔嘉问。

“很简单……”宁王欺身而来，盯着她的眼睛，半晌，笑道：“你这副眉眼儿生得可真好，真可惜，两年前的归朝宴，本王怎的就没去呢？真该早点儿认识你。”

未及李柔嘉说出不满之言，宁王便继续道：“嫁给本王，本王替你去说情。要么……就让你父亲交出麒麟令。”

江湖传言，得麒麟令者，可得天下。

李柔嘉压抑住心底的不满，平缓笑道：“殿下既然相信刘尚书的胡言，又何必叫臣女过来相谈？”

宁王那双总是含着笑意的丹凤眼微微眯起，眼中透着一丝精明：“本王相不相信不要紧，要紧的是，父皇相信。”

刘尚书在寿宴上“酒后失言”，说安国将军已经得到了麒麟令、他在安国将军家里亲眼见到过。与宴的蔡御史隔天就在朝堂上参了李堂一本，父皇更是雷厉风行，当日就将李堂下了大理寺。

呵……傻子才能觉得这不是冤狱。

宁王解释道：“这件事从明面儿上看，是太子求娶你不成，伙同刘尚书诬陷你父亲以做报复；可实际上呢，就是父皇借个方便……”

“父皇借着太子求亲来看你父亲的意思，如果你父亲愿意和皇家联姻，这自然好办，他乐得做仁君。可你父亲拒绝了，父皇岂能不怀疑你父亲的居心？”

李柔嘉微微颔首，唇齿间逸出一声微不可闻的叹息。这个道理，从父亲入狱那天起她就懂得。

不想这个平日里看起来不问朝政只寻风月的宁王，竟然也能将此事看得这般通透。

“离你父亲被问斩还有两天，小姐在钟阁老这里被拒，可就再无法子、也来不及了”，一张含笑的俊脸好像是在看笑话，“估计二哥此时已在府中备好了佳肴美酒合欢床，就等着小姐送上门儿去呢！小姐可想要今晚就送上去给二哥品尝？”

李柔嘉看了他一眼，眼中隐忍着不悦，没心思在这时候与他争辩什么。

“所以啊……”宁王一笑，顾自说道，“本王给小姐指的路，就是小姐唯一的出路。”

李柔嘉着意平复了心绪，缓缓看向宁王。也如宁王打量她那般，毫不避忌地、将宁王从上至下、又由下至上地细细瞧着。半晌，微微笑道：“臣女不明白，殿下明知这是一滩浑水，为何还要蹚？”

她可不认为自己有能让宁王一见倾心的本事。

宁王懒洋洋地靠在身后锦垫上，食指轻轻抚摸着腰间的一块莹润的玉佩：“因为本王心爱的女人，在太子的府中。”

京都城中盛传，说宁王钟情于丞相府的庶出三小姐、京都第一美人程敏萱，今日看来，这传言却是真的。

而且这位整日寻花问柳的“花王殿下”，竟是这般长情的人呢！李柔嘉觉得挺稀奇的……

稀奇归稀奇，答应他与否，可就是另一回事了。

“本王知道你担心什么”，宁王伸了个懒腰，“你放心，本王虽然好色，却从不会霸王硬上弓，本王不屑。你嫁给本王，本王帮你救出父亲，你我只是谈场交易。”

“只有夫妻之名，而无夫妻之实。如此，如何？”