第一章 救姨娘

午后，深深庭院中，处处皆是蝉鸣声，聒噪没个安歇。新绿榭上，一波潭水波澜不惊。房檐阴翳处，摆了张凉塌。

凉塌上，正躺了个妙人儿，肤如凝脂，秀发披散，不饰簪钗，一身月白色薄衣。她安稳躺在那，不动丝毫，宛如那睡美人。她约摸十三四岁的年纪，单看眉眼，便能知日后是模样是何等惊人。

边上扇扇子的小丫鬟，因着夏困，也趴在凉塌上打盹。主仆二人睡得正香。

远处走来的一个中年仆妇梅妈妈，见此情景，慈爱地笑了笑，偏正是在这样静的时候，外面忽然传来阵吵闹的声音，有哭有闹的，让人听来心里烦躁。

梅妈妈正想起身出去看看，正巧凉塌上的人儿醒来，睡眼惺忪的，一双眼睛同那绿波般明亮。

“姑娘醒了？外头不知发生什么事了，我去瞅瞅。”

“嗯。”人儿轻轻应了声，而后坐在那，失了神，凝思着什么。她闺名叹薇，明明才十几岁的年纪，神情中却有说不上来的复杂。

过了会，梅妈妈急匆匆地回来，眉头紧锁的。

“怎么了？”叹薇问。

“唉，是夫人，她说韩姨娘没有尽到本分伺候伯爷，才让伯爷早早的去了，非得把韩姨娘赶出去不可。问兰姑娘才多大，哪离得了生母，在那哭着闹着不肯让韩姨娘离开。如今母女俩在夫人跟前哭闹着，别提多可怜了。偏夫人心意已定，没人敢劝。”

听到这，叹薇想到了什么，随即急忙忙地穿好鞋，说：“奶娘快替我拿衣裳来。”

“姑娘……”

“我要去把韩姨娘留下。”

不过简单的一句话，却让梅妈妈有些困惑。她发觉叹薇自大病一场后，人似乎变化许多，至于哪里变了，偏她又说不上来。

困惑归困惑，她还是麻利地替叹薇宽衣，喊着仍旧在打盹的小丫鬟，说：“喜玉，你这死丫头，还不赶快起来，姑娘要出门，去备好伞来。整日睡，比姑娘还金贵。”

喜玉比叹薇小上一两岁，正是好动的年纪，她揉着眼睛说：“知道了，娘，整日骂我，知道的你是我亲娘，不知道的还以为你是我后娘呢。”

这气得梅妈妈差点把揍喜玉，叹薇穿好衣裳后，说：“喜玉不必同我出去，你赶快去华寿堂，把这事告诉给祖父。”

“姑娘？这事不必麻烦太老爷吧，伯爷刚走没多久，太老爷身子近来又不利索。”

“奶娘，我心里有数。”说完，她连忙出门去，连伞也顾不上撑。

顺着声音，主仆二人来到正院里，这是叹薇母亲闻夫人曾氏的住所。一进院子，便听到韩姨娘母女俩撕心裂肺的哭声，格外凄惨。

只见韩姨娘搂住才五岁的女儿，狼狈地跪在地上，苦苦哀求说：“求夫人留我下来吧，三姑娘还小，身边离不得人，以后贱妾必定做牛做马，好回报夫人的大恩大德。”

曾氏站在房门外，一副高高在上的模样，悠闲地扇着扇子，不耐烦地说道：“不用等以后，你现在离了闻家，便是对我最好的报答了。你伺候伯爷不当，我放你离去，已是天大的恩惠，怎么还死皮赖脸非得赖在闻家。如今伯爷逝去，我既是当家主母，定是不能留你这等不尽心的。”

韩姨娘哭诉道：“我伺候伯爷和夫人，是尽心尽力，从不敢懈怠，怎会伺候不当呢？伯爷……伯爷暴毙身亡，是我没想到的事啊。”

曾氏冷哼一声，“虽说伯爷是因病而亡，但当时只有你一人在伯爷身边，你要真存什么歹心，也是难说的。”

站在院口的叹薇听到此话，不免冷笑，这真是欲加之罪何患无辞。她这母亲，惯是会往人身上泼脏水的。一个姨娘若加害主母，倒说得过去，从古至今，还没听说过姨娘会加害自己夫君的。

这可让韩姨娘是跳进黄河也洗不清，她双眼发红，含泪哽咽地说道：“贱妾敢对天起誓，倘若贱妾存歹心想害伯爷，必教妾身不得好死！”

“得了，你一条贱命算什么。我现在放你离去，已是我慈悲心肠。你要是还不肯知足，休怪我不客气。”闻夫人说。眼前母女骨肉分离的场景，在她看来，不过是聒噪。“来人，把三姑娘给我拉走，把她给我赶出闻府。”

“且慢！”叹薇走上前，强忍住自己对曾氏的厌恶，上前说：“母亲，等等。”

曾氏没料到她会来，不解地问：“你来作什么？身子不适，便该在屋里好好歇着，来这里凑什么热闹。梅妈妈，你是怎么办事的？要是让姑娘着凉了，我看你这差事也不用当了。”

“母亲，不关奶娘的事，是我自己要来的。”叹薇说，她瞧了眼这炎热的天。她心里暗笑，如果不是自己重活了一世，她还真分不清曾氏对自己是真心，还是假意。

“你自己要来的？”曾氏狐疑地瞧了叹薇一眼，心里有说不上来的怪异。“那过来吧，还在那晒着，出来又不撑伞，这么大个人还让为娘操心。”

叹薇路过韩姨娘身边时，把问兰拉到自己怀里，说：“跟姐姐到那坐着，好不好，瞧你这小脸蛋都晒通红了。”

问兰小小年纪，哭得连连抽噎，话也说不清，“不，不好，我要和姨娘一起，我不要姨娘离开。”

叹薇温柔地给问兰擦汗珠，轻声说：“姨娘不会离开我们问兰的。”她又低声对韩姨娘说：“姨娘，放手吧，让我带问兰到那房下歇着，不然这么热的天，问兰哪受得了。”

韩姨娘诧异地看向她，不解她是何意。

“姨娘放心，我不会让问兰没娘的。”说罢，她打算把问兰给抱走。

问兰本来还要闹，韩姨娘哄着问兰，听到叹薇这话，颇是震惊。但她还是放手了，让叹薇把问兰抱走。

叹薇把问兰给抱到廊下阴翳处，哄着问兰，对曾氏说：“母亲，留下姨娘吧。”

曾氏凌厉地看向她，“你说什么？”

她并不看曾氏，心思全在问兰上，她说：“爹爹新丧不久，母亲就要把韩姨娘赶走，知道的是母亲在替爹爹追究，不知道的还以为是母亲善妒容不下韩姨娘。”