第五章 争夺爵位

三日后，闻氏族人皆聚在宗祠中，商议着伯府爵位人选的事。闻氏一族近百年来才出一个伯爷，全族上下，皆以令荣伯为傲。如今伯爷逝去，他们势必要维护着闻氏族人的风光，选出一位人选来。

叹薇和几妹妹待在内侧，因着自古风俗，族内幼年女子是不能进入宗祠的，但宗妇和成年女子是允许参与族内大事的。

“大姐姐，你怎么把他带来了？”大堂妹迎丹指着穿戴齐整的恒哥问，“怎么他也戴着孝？他又不是伯父的子侄。”

叹薇懒得理她，继续听着外面的动静。

“太老爷，伯爷逝去，已经有几月余，我听说朝廷也派人问过爵位一事。不知太老爷可有好人选？爵位继承，事关我闻氏宗族的地位名声，还请太老爷早做决断。”族长说。

“就是，爹，快点决定吧。早一日定下，便早一日心安。”闻朗说。他已经暗中给诸位说得上话的叔伯爷们，都使了好处。再加上他娘袁氏又日日在太老爷面前念叨，再者闻家如今就他一个壮年男子，这爵位不给他，给谁？他对这爵位，是抱着势在必得的心思。

看着闻朗满脸得意的样子，叹薇只恨不得拿水泼醒他。她这小叔闻朗，三十多岁的人，文不成武不就的，没个官职在身不说，还整日闲玩，没个正经。偏他这样，还自信满满地认为自己能闯出一番大事来。若不是还有个令荣伯弟弟的身份，他可什么都不是。

有叔伯提议让闻朗继承爵位，话音刚落，她那祖母袁氏便按捺不住，说：“就是，如今我们家里头就阿朗一个儿子，他不继承谁来继承。我看，就让阿朗继承吧，日后阿朗必是个好伯爷，比他哥哥还厉害。”

“婆母这是哪里的话，小叔是伯爷的兄弟，不是儿子。我还没听说过爵位要兄弟来继承的，这传出去，不得让人笑话。”曾氏揪着帕子说。要说曾氏也不是没做准备，她也早给部分族人使了好处，让他们绝对不能同意让闻朗继承爵位。

果然，那闻三叔便说：“我看嫂子这话没错，哪有让兄弟继承爵位的事。没这规矩。”

闻朗没沉住气，说：“我要是不继承，那还请嫂子说说，咱们这家里头，有谁能继承？要不是嫂子无子，咱们家哪会有这些杂事。”

曾氏说：“唉，到底是我没福气，我们这房，就两个女儿。可小叔莫不是忘了，小叔膝下不也两个女儿？日后还不是没个儿子能继承。”

“我尚壮年，儿子不过是迟早的事！”闻朗吼着说。

曾氏掩面哭泣，“伯爷呐，你走得太早，留下我们这房孤儿寡母的，任人欺辱。是我没本事，没能给你生下个儿子，如今我就随你去罢，免得人人都来数落我无子的罪过！”说罢，便假装要寻死。

有几个宗妇忙拦住劝慰，三婶子说：“这不是在商量吗？凡事还有余地，你不必这样为难自己。”

在内侧观看的叹薇，见此场景，不免轻笑。曾氏善装可怜，闻朗善以自己为大，是谁都不肯让步了。这下，算是有好戏看了。

袁氏怒道：“我说老大家的，你这是作什么？族人叔伯面前，没点礼数，你往日伯爷夫人的矜持去哪了？你不想让阿朗承袭，我就问你，你有好人选？”

曾氏仍佯装哭泣，并不回答。她就是没有合适的人选，才这般作态。不过纵是无人继承，她也不愿便宜了闻朗。

到了这关键时刻，闻朗把往日的和气都抛之脑后，他大声说：“大哥死而无子，我不承袭爵位，谁来承袭？难道大嫂要白白把这爵位拱手让给别人吗？”

曾氏不肯退让，“容我说句难听的，小叔自己几斤几两不知道吗？我不过是怕，这爵位一旦交到小叔手上，才是白白浪费。以小叔的能力，哪里能担得起这爵位。要知道，这爵位，是伯爷辛辛苦苦才挣来的，容不得他人轻视。”

闻朗猛然拍着桌子，怒骂道：“放你娘的屁！我几斤几两？我本事大着呢，不过是英雄没用武之地，我担不起这爵位？真是笑话，我闻朗，你去打听打听，我的才华可是堪比那新科进士的！”

曾氏拿帕子轻捂住嘴，笑道：“小叔莫不是在说笑话？小叔若是才华好，也不至于这般年纪了，仍是白身，还向伯爷讨要官职，更不会依赖在我们伯府。”

被曾氏戳中痛点，闻朗脸色变得涨红，“哼，我再如何，我都是大哥嫡亲的兄弟，自家人帮自家人，难道不是应该的吗？哪像嫂子，明明嫁进我闻家多年，这心呐，永远是向着娘家人。难道嫂子不清楚，我大哥对嫂子，是有怨言的吗？”

利益面前，再亲的人，都是会翻脸的。叹薇心想，她是看戏看得过瘾，偏她看到太老爷正坐在其中，面色暗黑，一眼不发，想来是被他们给气到了。

虽然她已经提前给太老爷通了法子，可亲眼看到这场面，太老爷仍是忍不住发怒。也是，本该是亲亲的一家子，却为了个爵位，撕破脸皮大骂，倒比仇人还像仇人。任谁看了，能不气吗？

她怕太老爷真会气出病来，觉得是时候了，便喊过恒哥儿，“恒哥儿，你还记得那个祖父吗？”

恒哥儿点点头。经过这些日子的相处，恒哥儿是能感受到她是真心待自己好的。何况小孩子都是记好不记坏的，在闻府又吃喝不愁的，还不用受人使唤，恒哥儿是个知好歹的孩子。

“那你等下过去……”她便轻轻在恒哥儿耳边耳语一番，“记住了吗？”

恒哥儿看到三婶子夫妻也在那，迟疑地说：“可姐姐我怕，要是三婶子知道我乱跑，她会打我的。”

“不要怕，你只管守在祖父身边，祖父和姐姐一样，会待你很好的。还有，恒哥儿以后就待在姐姐家里，姐姐的家，便是恒哥儿的家。恒哥儿不必再回到三婶子家去。”

恒哥儿点点头，鼓足勇气，冲了过去，跑到闻太老爷身边，摇着太老爷的手，怯怯地说：“祖父，祖父，不要生气了。”

在场的人都没料想到恒哥儿会跑出来，全都楞了下。

三婶子见是恒哥儿，忙指责说：“恒哥儿！你跑来作什么，还不赶快回去，这哪是你小孩子家家能待的地方。”