第六章 亲人反目

许久没开口说话的太老爷，开口说：“是我让恒哥儿来的。恒哥儿，别怕，你就和祖父一起。”

恒哥儿乖巧点点头。

闻朗问：“爹，您这是作什么，好好的，让他一个小孩子出来作什么？”

太老爷平缓起身，走到中间，瞧瞧闻朗，又再看看曾氏，冷哼一声：“你们吵完了吧？若是没有，那我就再听听，看看我们自家人，是如何诋毁自家人的，好让各位叔伯看笑话。”

曾氏和闻朗同时低下头，不敢言语，任他们争夺得再厉害，这决定权还是在太老爷手里。

“既然吵完了，就且听听我这老爷子的见解。还请诸位族人乡亲见证，我若是有半点偏倚，叫我闻府后继无人！”太老爷说。

族长说：“太老爷您这是哪里的话，这伯府，还有闻氏族人还全依仗着太老爷呢？不知您老有何见解，还是说，您老已经有合适的人选？”

太老爷拉过恒哥儿，让恒哥儿站在中间，郑重地说道：“恒哥儿，方才叫我祖父，大家可曾听到了？”

闻朗说：“爹，论辈分，他的确是该喊您祖父的。不过这能证明什么，族里像他这样辈分的孩子，不都得喊您一声祖父吗？”

“一年前，我儿令荣伯尚在时，就曾把恒哥儿带回家里，便是想过继恒哥儿为子。偏家里头无人同意，而我们想着，来日方才，只得作罢。这事诸位都是知道的。”太老爷说，“如今我儿逝去，膝下仍无子，可怜我儿香火凄凉。因此，我便决定，现如今过继恒哥儿给大房为嗣子，传继大房香火，承袭大房爵位。”

“不行！”闻朗等人几乎是异口同声地说。

“爹！您是不是老糊涂了？”闻朗急着说，“他一个小孩子，还是个外人，怎能继承爵位？”

袁氏同样心急地说：“是啊，他一个外人，怎么比得上阿朗金贵？我们家的爵位，怎能白白便宜他一个外人？依我看，这爵位让阿朗继承不就行了吗？你何必这样啊。”

曾氏则不言语，在盘算着自己的小算盘。

太老爷并不理会母子俩，继续说道：“过继恒哥儿，一来延续我儿香火；二来继承爵位；三来，让大房也好有个依靠。”

曾氏酸溜溜地说：“瞧公爹说的，他一个小孩子，我们大房能依靠他什么？”

太老爷冷冷看着曾氏，说：“他现在是孩子，以后是长不大吗？你们大房无子，你当真半点不着急？”

“急，哪能不急，只是儿媳急也急不出来。”曾氏不敢再言语。在这伯府，别人倒还好，她最怕的便是伯爷父子俩。

“让恒哥儿过继到我儿名下，诸位意见如何？”太老爷问众人。

“不行！”袁氏急忙道，“他一个外人，怎能继承爵位？老爷，你是不是糊涂了，阿朗是我们家的儿子，你怎么不让他继承，非得让个小孩继承？阿朗才是最合适的人选呐。”

“就是，爹，我是大哥的亲弟弟，该由我来承袭才是最合适的。怎么能让个外人承袭？不行，绝对不行。”闻朗脸色涨得如同猪肝色。他万万没想到，半路会杀出个恒哥儿来，眼里尽怒火。

“哼，你有本事就该自己挣个爵位来，承袭你大哥的，算什么本事？”太老爷说，“倘若这爵位只是我们自家的事也就罢了，论血缘嫡亲，确实该由你承袭。可这爵位，不单单是我们闻家，更是我们整个闻氏族人的。我们闻氏一族，百年来才出这么一个，关系我们闻氏的荣辱。”

族人纷纷点头表示认同。族长毅然，他起初是考虑到过继一事的，但闻朗的狼子野心，谁人看不出来。此事若不是太老爷先提起，其他人是不好开口的。

“那我承袭爵位就不能让闻氏一族发扬光大吗？难道我还比不过一个小孩子？”闻朗说。

“你若有官职在身，我兴许会考虑让你承袭的。偏你已过而立之年，至今一事无成，你让我如何放心把爵位交给你？你有什么本事能承袭？这可是你大哥辛辛苦苦才挣来的！”太老爷很是痛心地说。

太老爷不是没有想过让闻朗继承，只是他太了解自己这个小儿子是什么脾性。若真是把爵位交给闻朗，不出几年，令荣伯府必会败在闻朗手上。

闻朗自小是被袁氏宠溺着长大的，养成了偏执自大的性子，但凡他想要的，不管使什么手段，都必须得来。他想继承爵位，并不是在这几月才有的心思。令荣伯尚在世，他便早早盘算好。

当然他也不没有做那恶毒的手段去害死自个亲兄弟，他只是盼着令荣伯千万别生出儿子才好。到时候无论是他继承，还是他儿子继承，他都不会吃亏。

他这如意算盘打得不错，令荣伯到死都没个儿子来送终。偏他哪能想到，太老爷居然让恒哥儿作为嗣子继承爵位，他说什么都不应许。爵位要么他来承袭，要么谁都别想承袭！

“不行，不行。爹，我本事大着呢，我保管比大哥还厉害。”闻朗红着脖子说，“爹，您可就我一个儿子了，您不把爵位给我，反倒给个外人，您就不怕，不怕到时候养了个白眼狼吗？”

“就是啊老爷，照我看，不必那么多事，就直接让阿朗继承得了。这孩子，不是我们自家人，哪能白给他？没这道理。”袁氏说。

见到他们母子俩急了，叹薇不免暗笑，心想这爵位给恒哥儿是白给，给闻朗就不是白给吗？真要是给了闻朗，才是白白浪费。恒哥儿是个可造之材，这闻朗，那则是朽木不可雕。

太老爷懒得和他们多费口舌，直接问众人：“依诸位看，恒哥儿过继之事，如何？”

族长说：“太老爷能顾全大局，是族人的幸事。恒哥儿虽幼年，却聪慧肯学，日后必能继承伯爷遗愿，将令荣伯府发扬光大。我是没有意见的，不知诸位叔伯兄弟子侄，可有异议？”

各个族人则面面相觑，他们本以为会由闻朗承袭爵位，毕竟爵位一事非同可小，自然是由自家人承袭的。然而太老爷居然选择一个旁支子孙来继承，倒真是难能可贵。