第八章 苦涩的味道

吃晚饭已经是晚上十点多，寒暄了一阵后，瞌睡袭来，一家人便洗漱睡觉了。

“我们家这是在收购橘子么？”跟着弟弟进入楼上卧室，看着堆放在墙角的一大堆橘子，叶韶北忍不住好奇地问道。

“这些橘子哪用得着收购哦，漫山遍野的，随便摘，我这几天闲得无聊，在山上挑大个的摘了一些。”

“怎么会这样？以前大家不是都很宝贝自己家的橘子么？我记得小时候橘子熟了之后，村里人会第一时间摘下来拿到镇上去卖啊！”

“哥，那都是老黄历了，你这几年很少回家，不清楚家中的变化。随着国家村村通工程的实施，大家进出镇子方便了很多，现在镇上的橘子市场基本上被外来品种霸占，我们本地橘子完全卖不动了。”叶韶泽心疼地说道。

叶韶北闻言默然。

他弯腰拿起一个橘子，剥皮后，掰下一瓣扔进了嘴中。

下一刻，叶韶北不由自主地蹙眉，相对于他平时在门口超市买的砂糖柑，家中的橘子口感实在没法比。

随着生活水平的日益提高，农村人也对生活品质越来越讲究，这样的橘子自己吃还勉强，送礼却有点拿不出手，所以橘子烂在山上没人摘也能够理解。

“你什么时候回来的，厂里忙不忙？”叶韶北没有纠结橘子的事情，而是转移话题道。

“今年大环境不好，厂里没活干，我只干了两个多月便回来了，与其在外面浪费时间，还不如在家带孩子。”说到这里时，叶韶泽神情黯然。

“哥，今天不早了，你先睡吧，我就在你隔壁，有什么事情你吼一嗓子就是了。”叶韶泽帮忙叶韶北整理了一下床铺后，朗声道：“你的被子我白天刚帮你晒过，床单也是我新买的，你应该能够睡得习惯。”

看着弟弟弯腰整理床铺的样子，叶韶北隐隐在他身上看到了父亲的影子，鼻子也有点酸。

想说一声谢谢，话被堵在喉咙中，怎么也吐不出来。

目送弟弟背影离去，叶韶北思绪翻滚，怎么也无法入眠。

叶韶北虽然是家中长子，但是他知道自己并不是一个合格的兄长。

叶韶北跟叶韶泽上学那会，国家还没有推行义务教育，每个学期的学费对叶韶北家来说都是一笔巨大的开销。

化龙村的穷在蔡家镇是出了名的，外出务工是村民们最重要的收入来源，叶父叶母因为要照顾两个孩子，自然没法外出，只能在村里给土地承包户打点零工赚取日常开销。

叶韶北比弟弟大了三岁，他们读书也相差了三届，因为交不起课本费，叶韶泽经常捡叶韶北的旧课本用。

叶韶北高三那年，父亲叶文德突发性甲肝进了医院，虽然最后侥幸医好，家中却欠下巨债，然后兄弟俩同时面临着交不起学费的情况。

叶韶北还好，读高三的他因为成绩一直位居年级前三，学校发起了募捐，让叶韶北得以继续留在校园，最后考上了大学。

叶韶泽就没那么好的运气了，当时正读初三的他在班上成绩只是中等，而且性格内向，在他拖欠了两个月的学费之后，教导主任粗暴地将他的课桌搬到了教室外面，然后叶韶泽辍学了。

身为兄长的叶韶北进入大学，徜徉在书海中时，十五岁的叶韶泽却早早地跟着村民们踏上了南下的火车，成为了众多流水线工人中的一员。

十二年时间过去，叶韶北的生活发生了翻天覆地的变化。

叶韶泽十二年如一日地在流水线上工作，虽然比在家中种地赚钱多，但是也更辛苦。

叶韶泽二十岁那年，他跟同一个厂里的外地女孩结婚生子，而且还生了一对双胞胎，那个女孩仅仅在化龙村呆了不到两年，便忍受不了化龙村的贫穷和落后，扔下刚刚断奶的孩子跑了。

从此以后，叶韶泽的日子过得更加艰难了。

“自己是否可以帮忙家中做点什么呢？”看着墙角堆放的占据了卧室三分之一面积的橘子，叶韶北双手枕头，一双眉毛拧成了一团。

皎洁的月亮透过窗户射进房屋。

一阵微风拂过，外面的竹树发出一阵挲挲声，房内竹影晃动，仿佛婀娜的少女在迎风起舞。

叶韶北在床上碾转反侧，直到后半夜才缓缓入睡。

迷迷糊糊中，叶韶北听到了一阵歇斯底里的哭喊声。

睁开眼睛，看着外面微微发亮的天空，好大一会，叶韶北才想起自己是睡在老家。

叶韶北瞪着天花板愣了片刻，耳边的哭喊声时有时无，近乎哽咽，叶韶北凝神听了片刻，才发现那是母亲的声音。

“发生什么事了？这一大早的妈怎么会哭？”叶韶北从床上翻身而起，睡意全无。

走到楼下时，叶韶北才发现母亲瘫软在地上，似乎已经哭得脱力了，父亲蹲在一旁劝说，弟弟则是在厨房忙着做早餐。

从母亲的哭声和父亲的劝说中，叶韶北总算明白发生了什么事情——外婆去世了！

“舅舅半个小时前打电话过来，说外婆昨天半夜断气了，然后妈大喊一声便晕了过去，然后便哭个不停，爸让我弄好了早餐再叫你起床，我们吃完早餐一起去外婆家。”在叶韶北的询问下，叶韶泽言简意赅地说道。

听完弟弟的叙说，叶韶北的身子也是一阵摇晃，脸色变得非常难看，他恨不得马上赶往外婆家。

“你知道去外婆家需要准备什么东西吗，我马上去准备！”叶韶北声音急促地问道。

“我对这些也不是特别清楚，得问爸才知道，他懂这些！”叶韶泽一边翻动着锅中的煎蛋，一边回答道。

叶韶北闻言，跑到父亲身边低声询问。

农村里面红白喜事特别讲究，有着各种各样的繁琐规矩，白喜事的规矩和忌讳更多，一个不当便会造成莫大的误会，叶韶北自然不敢大意。

在化龙村，娘家母亲去世后，女儿是不能随便空手前去拜祭的，而是需要准备很多家什。

见叶韶北主动要求置办拜祭用品，叶文德乐得如此，他沉吟了片刻，便将化龙村的习俗详细地说了一遍。

听到父亲嘴中吐出的一长串物品，叶韶北一阵头大，他连续问了好几遍，还是没能完全记住，最后索性掏出手机，在备忘录上将需要置办的东西全部记录下来。

“鸡和鱼你不用管了，我们自己家有，我待会去抓。鞭炮香烛和纸钱多买点……”见叶韶北准备启动车辆，叶文德站在车窗前叮嘱道，叶韶北一个劲地点头。

“要是你手头宽裕的话，再请一个戏班子，你外婆喜欢热闹，她辛苦了一辈子，还从来没有热闹过呢，你就让她风光热闹一次吧。”沉默了片刻，叶文德突兀出声道，说这句话时，叶文德脸上神色赧然。

“爸，我知道了，我一定请镇上最好的戏班子。”叶韶北闻言眼睛一亮，大声喊道。

“村里的路不好走，弯拐多，人也多，你开慢点，注意安全。”

“我知道的，要是有什么遗漏的，你想起来了就打我手机，韶泽知道我手机号的。”

叶韶泽弄好早餐出来时，发现哥哥已经不见了踪影，看到空荡荡的坝子，他瞬间明白了怎么回事。

“哥的性子还是那么急啊，早饭也不吃便去了镇上，我还说待会跟他一起去镇上买东西呢。”叶韶泽看着站在坝子中发呆的父亲，低声嘟囔道。

“你哥虽然性子急，办事情还是很靠谱的。你待会陪我去池塘捕鱼吧！”叶文德吧唧一口，狠狠地吸完最后一口手中的烟，将烟蒂扔进了坝子中的垃圾桶。

“妈不要紧吧？”叶韶泽担忧地看了母亲的方向一眼。

“你妈之前是伤心过度，现在已经缓过来了，她待会负责捉急杀鸡。”叶文德信心十足地说道。

“哦。”叶韶泽应了一声，然后转身走进厨房。

在沉默的氛围中，三个人很快便消灭掉了早餐，然后按照先前的分工，开始忙碌自己手头的事情。

“文德，你跟韶北说要买毛毯没？”

“说了的。”

“白幡和纸牛呢？”

“说了的。”

“瓦盆呢？”

“也说了的。”

……

叶韶北家的池塘紧挨着他们房屋的坝子，柏秀敏一边拔鸡毛，一边大声询问着正在池塘中捕鱼的丈夫。

听着父亲和母亲有一句没一句的对话，叶韶泽悬着的一颗心也彻底落到了实处。

两个小时后，叶文德一家人坐立不安，准备给叶韶北打电话时，一阵汽车轰鸣声终于在村口响起，几个人下意识地起身看向村口。

“东西全部在这里了，戏班子已经在去外婆家的路上，你们看一下东西是否还有需要补充的，要是没有，我们现在就去外婆家吧。”稳稳地将车停在家门口，叶韶北打开后备箱，让父母检查后备箱的物品是否齐全。

叶文德跟柏秀敏夫妇俩闻言，将物品从后备箱中搬出来一一清点，然后又将物品一齐搬进后备箱，只是这一次塞进后备箱的物品多了一只鸡和几条鱼。

“文德，我们好像忘记跟韶北说要买红包了？”走在半路上，柏秀敏突然间着急地说道。

“妈，我买明灯时跟店铺的老板聊天，他给我提了一些建议，所以我多买了不少东西，红包在我兜中揣着呢，到时我负责给红包。”柏秀敏的话刚落音，叶韶北便在前面笑着说道。

听说叶韶北买了红包，柏秀敏下意识地松了口气，随即她明白了叶韶北话中的意思，开口道：“韶北，你还年轻，那些钱你自己留着还房贷车贷吧，你将红包给我就行，礼钱爸妈出。”