第20章 流言反噬，瘟疫谣言（三.

方账房似懂非懂，但东家既然这么说，他也只能点头。

“另外，”沈惊棠合上账本，“我让你留意的事情呢？”

方账房立刻压低声音：“东家料事如神。这两日，确有几个生面孔在铺子附近转悠，看举止不像是普通百姓或商户，倒像是……各家府邸的探子。还有，济仁堂那边，旺财打听过了，他们最近确实进了一批乌香籽，量不大，但去向不明。另外……”他犹豫了一下，“旺财还说，他在盯张婆子的时候，发现她除了去济仁堂，前日还悄悄去了一趟……安王府后巷，见了安王府的一个采买管事。”

安王府？

沈惊棠眼神一凝。张婆子是侯夫人的人，去见安王府的管事？乌香籽……安王府赏花宴……

几条原本模糊的线，似乎隐隐有串联的迹象。

难道，乌香籽的点心，安王妃也知情？甚至……是参与者？侯夫人和安王妃，这对手帕交，到底在合作什么？还是互相利用，各怀鬼胎？

还有那愈演愈烈的“瘟疫”谣言……沈惊棠配药发放，本是为了破局和揽民心，但隐约间，她确实感觉到近日京城空气中，多了些浑浊滞涩的气息，一些贫民窟也多了咳嗽发热的病人。难道……真有疫情苗头？

“继续盯着。”沈惊棠吩咐，“尤其是济仁堂和安王府的动向。另外，让旺财想办法，查查最近京城各药铺，治疗风寒、咳喘药材的进出情况，有没有异常。”

“是。”方账房领命而去。

沈惊棠独自站在院中，闭上眼睛，尝试去感知周围那无形的“规则”能量场。

自从赏花宴当众“验尸”、指出毒物后，她发现自己对这种能量的感知似乎敏锐了一丝。此刻，她能隐约“感觉”到，西市上空，弥漫着两种交织的气息：一种是贫民区常见的、代表困苦、疾病和些许绝望的灰暗气息；另一种，则是因为她的药包和“判官”传言，而新滋生出的、微弱却坚韧的希望与感激的暖流。

后者虽然微弱，却在缓慢地“冲刷”和“净化”着前者带来的负面影响。

这就是……“愿力”的雏形吗？

她不知道。

但她知道，自己选的路，没有错。

正思索间，后院角门被轻轻敲响，是约定的暗号。

旺财闪身进来，脸上带着一丝兴奋和紧张：“大小姐！打听到了！济仁堂的乌香籽，是一个多月前，通过安王府的渠道从南方进来的！另外，您让我查的药铺进出，确有异常！最近半个月，好几家大药铺治疗风寒湿热的基础药材，出货量都比往年同期多了三成不止！而且采购方很杂，不像寻常备货！”

三成？沈惊棠心中一沉。这不是正常波动。

难道……真有什么人，在暗中囤积药材，或者……预料到会有疫情？

联想到最近隐隐感觉到的、那令人不安的滞涩气息，还有那被刻意散播的、将她与“邪祟瘟疫”挂钩的谣言……

一个模糊却危险的念头，在她脑海中浮现。

有人，或许想借“天灾”（或人为制造的疫情），行“人祸”之事。

而她沈惊棠，很可能就是被选中的“祸首”之一。

好大一盘棋。

沈惊棠睁开眼，眸中寒光凛冽。

想把她当棋子，推到瘟疫和舆论的风口浪尖上祭旗？

那就要看看，这把“判官笔”，最后会先勾掉谁的生死簿！

“惊棠记”的药包发放，在秋风渐寒的西市贫民区，激起了一圈不大不小的涟漪。对沈惊棠的议论，也从单一的“邪祟不祥”，渐渐分化出更复杂的声调。有人坚信她乃“判官转世”，心怀慈悲；有人将信将疑，但得了实惠，闭口不言；当然，更多的上层贵胄和依附他们的市井闲人，依旧将“妖女”、“祸水”、“不祥之人”的名头牢牢扣在她头上。

侯府内，却是一片山雨欲来的死寂。

赏花宴上偷鸡不成蚀把米，反被沈惊棠将了一军，导致安王妃离心、刘嬷嬷被疑，侯夫人气得心口疼了好几天。她看着镜中自己因愤怒和焦虑而加深的眼角细纹，又想起沈惊棠那双清澈冷漠、仿佛洞悉一切的眼睛，一股寒意夹杂着暴戾的杀意，在心底疯狂滋长。

不能再等了。这个孽障，必须尽快除掉！

常规的陷害、舆论，似乎都对那个油盐不进、行事癫狂的丫头不起作用。反而让她一次次踩着侯府的脸面，名声（不管是好是坏）越发响亮。

必须用更直接、更彻底的方法。

像当年处理赵氏那样。

侯夫人召来了心腹刘嬷嬷。刘嬷嬷自赏花宴后一直惴惴不安，那缕凭空出现的丝线像根刺扎在她心里，虽然后来侯夫人强行将事情压下，但她知道，安王妃那边已经对她、甚至对侯夫人起了疑心。

“夫人……”刘嬷嬷躬身，声音带着惶恐。

“那件事，查清楚了吗？那丝线……”侯夫人声音冰冷。

“老奴暗中查访了云锦阁，也查了府里近期领过那批料子的人，没有线索。那丝线……像是凭空出现的。”刘嬷嬷声音更低，“怕是……大小姐那边动了手脚。”

“果然是她！”侯夫人眼中厉色一闪，“小贱人，跟她那个死鬼娘一样，都是祸害！” 她深吸一口气，压下翻腾的怒火，“赵氏当年用的那种药，还有吗？”

刘嬷嬷浑身一颤，猛地抬头：“夫人！您是说……‘静尘散’？”

“静尘散”，名字风雅，实则是种极其阴损的慢性毒药。无色无味，混入饮食中极难察觉。初时只会让人略感乏力、嗜睡，如同寻常体虚。但日积月累，便会慢慢侵蚀心脉，使人精力衰败，最后在看似平静的沉睡中悄然离世，脉象却只显虚弱，难查毒因。赵氏，便是死于此药之下。

“还……还有一些。”刘嬷嬷声音发干，“只是此药配置不易，材料也隐秘，且需长期服用方能见效。大小姐如今警惕性极高，惊棠苑的饮食看得紧，还有那个叫春桃的丫头眼尖得很，怕是不易下手。”

“那就想办法！”侯夫人手指掐进掌心，“她不是常去西市那什么铺子吗？路途之上，府中采买，总有机会！用量可以少，但必须让她吃下去！一次两次看不出，三个月，最多半年，我要看到她‘病重不治’的消息！”

她不能容忍沈惊棠再活蹦乱跳地出现在她眼前，一次次打乱她的计划，挑战她的权威。

“老奴……明白了。”刘嬷嬷知道此事已无转圜余地，只得应下。她顿了顿，又道：“只是，济仁堂那边……安王府的管事上次传话，问乌香籽的事是否稳妥。老奴按夫人的意思，推说不知。”

侯夫人冷笑：“安王妃自己手脚不干净，还想拉我下水？告诉她，管好自己的人。沈惊棠的事，我自有主张，不必她再多事。” 经过赏花宴一事，这对昔日的“手帕交”之间，已生出了难以弥补的裂痕。

刘嬷嬷领命而去，开始暗中布置。