第十八章 他不是哥哥，是叔叔

因为害怕主人家不自在，所以在帮忙收拾好碗筷以后，陈芷兰也就没什么动作，而是坐在桌前与明允初聊天，村长则出去烧水沏茶了。

“家里只有伯父和伯母两个人吗？”陈芷兰见屋中颇为冷清，奇怪地喃喃道。

陈芷兰本是在自言自语，没想到被明允初听见了。

“朱伯父的家中只有一儿一女。女儿已经出嫁了，唯一的儿子现在在城里的铺子做工，所以平常都是不在家的。”明允初轻轻地说道。

“怪不得家里这么冷清呢，原来他们是空巢老人啊。”

“什么是空巢老人？”

“呃~~我的意思是说，他们的孩子就像是离巢的幼鸟，而这对夫妇就像母鸟一样，在巢中等候自己的孩子归家。”

“你这个比喻还真是恰当。”明允初点头赞叹道，接着有些迟疑地说：“不知为什么，总觉得你和常人不同。”

“龙生九子，各有不同。人和人之间，自然也是要有所不同的。只是有的人中规中矩，有的人与世俗格格不入罢了。”陈芷兰淡淡地说道。

明允初忍不住应和道：“陈小姐既没有格格不入，也没有中规中矩，这其中的分寸倒是把握得极好。听说镇国公府的夫人是书香门第出身，学识极好。她教导出来的孩子，自然也不会是池中之物。”

陈芷兰想到弟弟的样子，尽管表面谦虚，但又不无得意地说：“明庄主谬赞了，不过母亲虽然在掌家方面的手段有所欠缺，但在教导孩子这方面，确实做得极好。”

天色渐晚，农家人睡觉一向很早，所以吃过饭，大家就都准备休息了。

因为村长家的房子是整个朱家村里最大的了，孩子又都不在家里住。所以有三间空的房间，明允初和陈芷兰一行人，也就在这里住下了。

宁叶像往常一样为自家小姐铺好床后，站在一侧恭敬地说：“小姐，我和谧雪打地铺就好。您早些回床上睡吧。”

“这床又不是不够大，你们睡在地上干什么？”其实，陈芷兰对宁叶的话并不感到意外，她知道在阶级地位明确的时代，宁叶的做法才符合常理。但陈芷兰一直将她们视为妹妹，又怎么会忍心这两个小丫头在地上睡呢。

“这床即便是够大，但那也只能小姐一个人睡，这……这哪有丫鬟和小姐睡在一张床上的道理呢。”宁叶还是坚持原则，绝不肯与小姐同睡一床。

“是啊，小姐，我们俩在地上睡就好了。”谧雪也急忙帮腔道。

陈芷兰只好板起脸，端起架子，说道：“怎么，现在连小姐的话都不听了吗？”

“小姐，奴婢不敢。”宁叶和谧雪异口同声地说道。

“既然不敢，就都过来睡吧。”

听见陈芷兰的吩咐，宁叶和谧雪也都只好别扭地上了床。

“往里来，别躺边上。”陈芷兰无奈地说道。

宁叶僵硬地移了移身子，陈芷兰这才躺下。

第二天一早，陈芷兰对村长夫妇交待好地租的更改，就听见明允初说道：“从今往后，天刃山庄的地租也和镇国公府一样，只交三成的地租即可。烦请二位将此事通知给邻近村子里的佃农们吧。”

一行人用过饭后，就离开了朱家村，向单家村的方向走去。

在路上，陈芷兰问道：“都说商人以利为先，可我看明庄主却并非如此。”

“我只是觉着陈小姐昨日所言不假。”明允初低声说道。

陈芷兰笑了一下，不再与这个面冷心热的男人争辩。

待到了单家村，秦念与秦贞兄妹二人已经收拾妥当。兄妹二人毕竟年龄还小，秦念的眼圈还只是微红，秦贞却已经哭的不成样子了。

“好了，别哭了。你们每个月都可以回来探亲的。”陈芷兰弯下腰，轻轻地擦去秦贞脸上的泪珠。

众人安慰了好一会儿，兄妹二人才和父母、妹妹告别，上了马车之后，还频频掀开帘子回头望着父母亲人。

明允初独自一人在外面骑马，陈芷兰带着丫鬟和孩子们在车里坐着。孩子们的情绪慢慢平复了以后，他们就开始好奇地打量着整个马车的内部。

秦念掀开了马车侧面的帘子，羡慕地望着明允初，而后又讪讪地放下，口中喃喃道：“哥哥骑得这匹马好漂亮啊。”

“他不是哥哥，是叔叔。”陈芷兰毫不留情地吐槽着。

“陈芷兰，你在和孩子们说什么？”突然，马车侧面的帘子被掀起，明允初面无表情，但声音冰冷地问道。

陈芷兰知道他一定听到了自己刚刚说的话，虽然并不害怕他生气的样子，但毕竟在背后吐槽别人，还被当事人听到了。这种被抓到现行的感觉，实在是不太好。

陈芷兰本想把话圆回来，可还没出口，就听秦贞脆生生地说：“姐姐说，你不是哥哥，是叔叔。”

秦念急忙拉了拉她的衣袖，可惜话已说完，也就没有什么用了。

虽然明允初知道她刚刚说了什么，但这么直白地被一个小孩儿讲出来，明允初也难免觉得有些难堪，瞟了陈芷兰一眼。可此时的陈芷兰哪里还敢看他，早就面红耳赤地低下了头。

明允初看到秦念眼中的钦羡，笑着问道：“秦念，想不想出来骑马？”

“可以吗？”秦念的眼中瞬间闪烁出既期待又兴奋的光芒，可是很快，这股光芒就黯淡了下去，“还是不了，我不会骑，别弄伤您的马。”

明允初安抚他道：“放心，你弄不伤它的。”

看着秦念的眼睛又一次地亮了起来，明允初继续鼓励道：“试一试吧，好不好？”

在明允初的鼓励下，秦念使劲地点了点头。

明允初吩咐车夫暂时停下，然后走到马车前面，掀起马车前面的帘子，扶着秦念下了车。

陈芷兰想趁着这个时候，和他解释一下刚刚的事情，“我刚刚不是……”

可没想到，明允初似乎是真的生气了，连看都没有多看她一眼，牵着秦念径直走到那匹骏马前。