第14章 翻修计划（一）

天刚蒙蒙亮，桂花婶就挎着篮子来了。

推开刘家那扇吱呀作响的院门，她先是一愣。院子里收拾得干干净净，昨晚那堆杂草已经清了，地上洒了水，扫得连片落叶都没有。灶房烟囱冒着青烟，空气里有粥香。

“哟，桂花婶来了。”孟庆羽从灶房出来，手里端着个粗陶盆，盆里是和好的杂粮面，正准备贴饼子。

桂花婶五十出头，圆脸，爱笑，是村里有名的热心肠。她丈夫死得早，一个人拉扯大儿子铁柱，娘俩靠着两亩薄田和帮人缝补过日子，家境也艰难。

“庆羽啊，听说你们昨天把债还了？”桂花婶放下篮子，里面是几个鸡蛋，一小把韭菜，“我昨晚才听说，赶紧过来看看。这鸡蛋是自家鸡下的，新鲜。韭菜是地里刚割的，嫩着呢。”

王氏摸索着从屋里出来，脸上带着笑：“桂花妹子，你来就来，还带东西。”

“应该的，应该的！”桂花婶拉着王氏的手，眼睛却往孟庆羽身上瞟，“庆羽啊，你跟婶子说实话，那三块大洋……真是你卖药挣的？”

孟庆羽笑了笑，把面盆放下，在围裙上擦了擦手：“真是卖药挣的。不信您问小树，他跟着我上山采药，熬夜做药包，都看着呢。”

“我信，我信！”桂花婶拍着大腿，“可这也太能耐了！三天，三块大洋，咱们村最壮的劳力，一年也未必能攒下这么多啊！”

“也是运气好。”孟庆羽含糊带过，不想多说济仁堂的事，“对了桂花婶，我正想找您呢。铁柱哥在家不？”

“在呢，正闲着。咋了？”

“我想雇铁柱哥几天，帮我开两亩荒地。”孟庆羽说着，指了指屋后，“就那五亩，荒了两年了，我想开出来种点药材。工钱一天五个铜板，管一顿晌午饭，您看行不？”

桂花婶眼睛一亮：“行！咋不行！铁柱有的是力气，正愁没活干呢！”

五个铜板一天，在杨柳村算公道价了。壮劳力去镇上打短工，也就这个数，还不一定天天有活。而且管一顿饭，能省家里口粮。

“那您让铁柱哥马上到我家 吃早饭。”孟庆羽说，“我这儿还缺个人，想再雇一个。您看村西头赵大山咋样？人实在不？”

“大山啊，实在，有力气！”桂花婶点头，“他家也难，媳妇身子不好，三个孩子都小，就靠他一个人。你要雇他，他肯定乐意。”

“那就麻烦您帮我捎个话，让大山哥也来。工钱一样，都一天五个铜板，管饭。”

“行，我这就去说！”桂花婶风风火火就要走，被孟庆羽拉住。

“婶子，这个您拿着。”孟庆羽从钱袋里数出二十个铜板，塞进桂花婶手里，“这是铁柱哥和大山哥两天的工钱，先预付了，让他们踏实干。”

“这……这哪能先拿钱！”桂花婶忙推。

“拿着吧，早晚都得给。”孟庆羽硬塞给她，“另外，我想请婶子帮个忙——我们家这房子，您也看见了，屋顶漏雨，墙透风。我想翻修一下，可我不懂这些，您看村里谁懂行，能帮着张罗张罗？”

桂花婶握着那二十个铜板，心里又惊又暖。惊的是这刘家媳妇出手大方，一天活没干就先给钱；暖的是人家信她，把她当自己人。

“翻修房子是大事。”桂花婶认真想了想，“咱村最懂行的，是村南头的王老木匠，手艺好，人实在。不过他要价不低，而且现在开春，家家都找他修农具，怕是不好请。”

“价钱好说，只要活好。”孟庆羽说，“麻烦婶子帮我问问，看王师傅什么时候得空。工钱、料钱，咱们好商量。”

“行，我这就去！”桂花婶揣好铜板，挎着空篮子，风风火火走了。

等她走远，王氏才轻声说：“庆羽，这工钱……是不是给多了？五个铜板一天，还要管饭，开销可不小。”

“娘，舍不得孩子套不着狼。”孟庆羽重新端起面盆，开始贴饼子，“铁柱哥和大山哥都是实在人，咱们给得公道，他们干活就卖力。地开得好，药种得好，往后赚的更多。再说……”

她把饼子贴到热锅上，滋啦一声，香气冒出来：“咱们翻修房子，得让村里人看见，刘家站起来了。不是靠谁施舍，是靠自己的本事，堂堂正正过上好日子。这钱，花得值。”

王氏沉默片刻，点了点头。

早饭是杂粮饼、咸菜、野菜汤。孟庆羽特意多做了些，等铁柱和赵大山来，一起吃。

刚摆上桌，院门就响了。铁柱和赵大山一前一后进来，两人都穿着打补丁的粗布短褂，裤腿卷到膝盖，脚上是草鞋。

铁柱二十出头，膀大腰圆，憨厚老实。赵大山三十来岁，瘦高，但筋骨结实，一看就是常干活的。

“庆羽妹子，婶子说你要雇我们开荒？”铁柱搓着手，有些拘谨。

“是，铁柱哥，大山哥，先吃饭，吃完咱们就干活。”孟庆羽招呼他们坐下，给他们盛了满满一大碗野菜汤，又递了杂粮饼。

两人看着桌上的饭，都有些不好意思。五个铜板一天还管饭，这待遇太好了。

“快吃吧，吃饱了才有力气。”王氏也招呼。

两人这才坐下，埋头吃起来。饼子厚实，汤里有油花，这顿饭对他们来说，是难得的好饭了。

吃完饭，孟庆羽带他们到屋后荒地。五亩地，野草长得有半人高，间杂着些灌木。地是黄土，还算平整，但荒了两年，土都板结了。

“就这五亩，我想开出来种药材。”孟庆羽说，“先除草，再翻地，翻深些，起码一尺。土里的草根、石头都捡出来。完了再耙平，起垄。”

铁柱看了看地，又看了看孟庆羽：“庆羽妹子，你……真要种药？这玩意儿可不好伺候。”

“不好伺候也得伺候。”孟庆羽笑了笑，“铁柱哥，大山哥，你们放心干。工钱一天一结，晌午饭在我家吃。要是干得好，往后种药、收药，我还雇你们。”

这话给了定心丸。铁柱和赵大山对视一眼，都撸起了袖子。

“行，那就干！”

铁柱力气大，负责翻地；赵大山心细，除草。太阳渐渐升高，两人干得满头大汗，但没停手。

孟庆羽也没闲着。她带着小树，在院里处理昨天剩下的药材，又炮制了一批新的。王氏坐在屋檐下，摸索着缝补旧衣服，耳朵听着后院的动静，脸上带着笑。

晌午，孟庆羽做了顿实在的饭——杂粮饼管够，野菜汤里加了点猪油渣，还炒了一盘韭菜鸡蛋。铁柱和赵大山吃得满嘴流油，干活更有劲了。

下午，桂花婶又来了，还带着个五十来岁的老头。老头瘦高，背微驼，但眼睛有神，手里提着个木匠箱子。

“庆羽，这是王木匠。”桂花婶介绍。

孟庆羽忙擦擦手，迎上去：“王师傅，麻烦您跑一趟。”

王木匠摆摆手，先绕着两间土坯房转了一圈，又进屋看了看梁柱、屋顶、墙壁，眉头皱了起来。

“姑娘，你这房子……不好弄啊。”他说话慢，但实在，“墙是土坯的，年头长了，都酥了。屋顶的椽子也有几根朽了。要翻修，不如干脆推倒了重盖。”

孟庆羽心里一沉：“重盖……得多少钱？”

“要是还盖土坯的，料钱不贵，就是费工。三间屋，连工带料，得……十五块大洋。”王木匠看了看她，“你要是手头紧，先修着住也行。换几根椽子，补补墙，糊糊顶，也能凑合。就是怕撑不了多久，白花钱。”

十五块大洋。

孟庆羽算了算手里的钱。今天雇人花了二十个铜板，买菜买肉花了十几个，开荒、买肥料、买种苗，还得留出本钱。翻修房子……

“王师傅，要是先修着住，大概要多少？”她问。

“换三根椽子，补四面墙，重糊屋顶，再打两扇新门，一扇窗……”王木匠盘算着，“工钱得五天，一天三十个铜板。料钱……椽子、木料、土坯、麻刀、石灰，加起来大概得……两块大洋左右。”

两块大洋，加上工钱，差不多三块大洋。能凑出来，但就掏空家底了。

孟庆羽咬了咬牙：“王师傅，那就先修着。您看什么时候能开工？”

“明天就行。”王木匠说，“我家里还有现成的木料，土坯得现打。你先准备些麦草、黄土，我让我儿子来帮你打土坯。另外，得找两个小工，和泥、递料。”

“行，我都准备。”孟庆羽点头，“工钱就按您说的，一天三十个铜板，管两顿饭。小工我另外雇，一天十个铜板，管饭。”

“姑娘爽快。”王木匠脸上露出点笑，“那我明天一早就带人来。”