第8章 宫灯会说话（二）

陆昭明眉梢微挑，来了，比她预想的还要快。

她起身开门，陈安侧身闪入，迅速合上门，双手奉上一枚素简。

简身是普通的青竹片，没有落款，只在封口处用暗红色的蜡压着一个极小的、扭曲的星形印记，不是钦天监的制式，也不是宫中常见的花样，那星形的七个角长短不一，更像某种个人标记。

“送帖的人呢？”陆昭明接过，指尖触及竹简时，感到一丝微弱的凉意。

“是个面生的小内侍，看着十四五岁，左脸颊有颗黑痣。塞给小的就走了，一句话没说，走得极快。”

陈安压低声音，“小的跟出去看了，他七拐八绕，进了浣衣局的后巷就不见了。”

陆昭明点点头：“知道了，你去忙吧，今晚不用当值，早些回去。”

陈安欲言又止，最终还是躬身退下。他知道什么该问，什么不该问。

陆昭明回到案后，没有立刻拆信。她先取出一张试毒纸，轻轻擦拭竹简表面，纸张未变色。

又点燃一支“辨气香”，青烟缭绕竹简三周，烟柱笔直，未散乱，显示未被邪术附着。

最后，她取出特制的薄刃小刀，沿着蜡封边缘轻轻剔开，动作极慢，以防内藏机关。

蜡封之下，是折叠整齐的薛涛笺。展开，清瘦却隐含筋骨的字迹跃入眼帘，墨迹用的是最普通的松烟墨，但运笔间自有一股孤峭之气：

“酉时三刻，后角门。盼陆大人拨冗，再叙‘摇光’之事。萧烬谨启。”

没有多余的客套，没有解释缘由，直指核心。

这算不上谨慎的邀请，更像是一种笃定的试探，试探她是否真的听懂了那句关于星辰的暗示，是否会对超出“闹鬼”范畴的事情感兴趣。

陆昭明将信笺凑近烛火，纸页在火焰边缘卷曲、焦黑，最终化为灰烬，落在砚台里。

她盯着那点余烬，嘴角却微微勾起一丝弧度。

鱼儿不仅上钩了，而且比她预想的更主动。只是不知，这主动背后，是绝望的求助，还是精心算计的风险？

酉时三刻，日影彻底沉入西山，皇城各处开始准备下钥落锁。钟鼓楼传来沉闷的报时声，回荡在渐暗的宫阙间。

陆昭明换了一身深蓝色棉布常服，外罩同色斗篷，头发用木簪简单绾起，未施粉黛。

腰间暗藏三张符箓、一柄淬过秘银的短匕，袖袋里还有一小包应对突发状况的药粉。

她未带陈安，独自一人从钦天监侧门走出，绕开主要宫道，专挑僻静小路。

皇城西北角的“秽门”是运送夜香、炭灰等污物的通道，平日少有人迹。

此时门已半掩，只留一条缝隙供最后一批杂役出入。守门的是个头发花白的老军卒，裹着破旧棉袄，靠在墙根打盹。

听到脚步声，他眯眼看了看陆昭明亮出的钦天监腰牌，又瞥了眼她塞过来的碎银，什么也没说，默默将门推开一掌宽的缝隙。

门外是一条狭窄的巷道，两侧是高耸的宫墙，墙根下堆着破损的陶罐、朽烂的木架，空气中弥漫着淡淡的腐臭味。暮色四合，巷道深处已是一片昏暗。

一个戴着深灰色兜帽、身形瘦削的人影静静立在墙角的阴影里，仿佛与砖石融为一体。

直到陆昭明走近五步之内，那人才微微抬头，正是萧烬。他身边竟连一个内侍都没带，孤身一人。

“殿下。”陆昭明在距离三步处停下，颔首示意。这个距离既能听清低语，又留有安全反应的空间。

“陆大人果然来了。”萧烬抬起脸。

兜帽下，他的脸色在暮色中显得愈发苍白，眼下的青黑也更明显，唯有一双眼眸亮得惊人，像暗夜里的寒星。

“冒昧相邀，还望见谅。只是有些话，在宫内不便深谈。”

“殿下所指，是‘摇光’之事？”

陆昭明开门见山，同时余光扫视四周——巷道两头空寂，墙头无人，远处传来模糊的更梆声，一切如常。

萧烬没有直接回答，他侧身示意巷道另一头一处半废弃的建筑。

那是个小小的土地祠，门扉虚掩，檐角塌了半边，窗纸破烂，在晚风中簌簌作响。

孤男寡女，昏暗私祠，对方还是身份敏感的敌国质子。

换了任何一个稍有戒心的官员，此刻都该断然拒绝。

但陆昭明只是略一沉吟，便点了点头：“殿下请。”

不入虎穴，焉得虎子。她需要知道，萧烬究竟握有什么筹码，又想要什么。

两人一前一后走向土地祠，萧烬的步伐很轻，但陆昭明注意到他的呼吸有些急促，显然这段路程对他来说已是负担。

推开门时，积尘簌簌落下，一股潮湿的霉味扑面而来。

祠内狭窄阴冷，不过方丈之地。正中一尊斑驳的土地像，彩漆剥落大半，露出灰白的泥胎。

供桌缺了一角，积着厚厚的灰尘，上面散落着几枚早已干瘪的野果，不知是多久以前的供品。

唯一的光源是门缝透入的最后一点天光，勉强勾勒出物体的轮廓。

萧烬反手掩上门，祠堂内顿时昏暗下来。

他没有点灯，而是从怀中取出一个巴掌大小、以某种暗金色金属丝编织的镂空小球。

小球结构精巧，表面刻着细密的纹路，像是某种变体的符文。

他将其悬在门扉与供桌之间的位置，轻轻晃了晃。

“嗡……”

小球发出极轻微的、仿佛远处蜂鸣的声响，持续了约十秒才渐渐停歇。

陆昭明感到耳膜有微弱的压迫感，像是潜入水底时的感受，周遭的、声音变得模糊、遥远。

“简陋的隔音手段，效用有限，范围只在这祠内，持续时间约一刻钟。”

萧烬解释道，声音在寂静中格外清晰，“但可防一般偷听。”

陆昭明心中微凛，隔音结界，虽然粗糙，这已经是涉及到能量运用的手段了。

金属丝上的纹路，她认出几分“静音符阵”的影子，结构更简洁高效，显然经过改良。

一个质子，从哪里学来这个？北辽的萨满巫术？还是他自己摸索出来的？

“殿下准备得很周全。”

她不动声色地说，目光在小球上停留一瞬。

萧烬似乎看出她的疑虑，淡淡道：

“久病成医，久困……也总得学些自保的小把戏。”

他靠坐在布满灰尘的供桌边缘，这个简单的动作让他轻轻喘了口气，才抬眼看向陆昭明：

“因为萧某赌的，是陆大人并非寻常官吏。”

“哦？”

“大人白日勘查，目光如炬，手法专业。

对鳞片、丝线那些‘痕迹’的关注，远超出了调查宫人谣言的范畴。

”萧烬缓缓道，语速平缓，却字字清晰：

“尤其是大人最后看我的眼神。”

他顿了顿，目光与陆昭明相接：

“那不是一个相信我只是‘体弱多病、心生错觉’的人该有的眼神。

那眼神里，有审视，有疑惑，还有一丝我很久未曾见过的、面对‘未知’时的冷静探究。

那不是恐惧，而是想要理解、想要剖析的锐利。”

陆昭明沉默，她白日确实没有刻意完美地隐藏所有情绪。

面对异常痕迹时的专业专注，听到“摇光”时的微怔，都需要一个合理的解释。

而最好的解释就是“半真半假”：她确实是个敏锐的官员，但尚未接触到核心机密。

现在看来，这个分寸把握得刚好，萧烬不仅收到了信号，而且给出了更直接的回应。

“所以，殿下邀我至此，是想告诉我，那些‘痕迹’究竟是什么？”

陆昭明问，同时调整了站姿，让右手更靠近腰间的符箓袋，示弱可以，但不能毫无防备。

萧烬却摇了摇头，嘴角浮现出一丝近乎苦涩的弧度：

“告诉？不，萧某身无长物，唯有一条残命与满宫‘麻烦’，并无资格与大人做交易。

今日相邀，只是想给大人看一样东西。”