第10章 世子登门，疯言退婚费

巷口的寒风似乎都凝固了。

两个护卫的骂骂咧咧，不言挣扎时粗重的喘息，还有他们手中短刀在昏暗光线里反射的冷芒——一切都发生在瞬息之间。

沈惊棠眼神骤冷，几乎没有思考，身体已经做出了反应。她示意福伯留在原地别动，自己则悄然向前几步，隐在一处坍塌半边的土墙后，指尖已经扣住了袖中那把她从不离身的小银剪。

硬拼？不行。她这具身体力量不足，福伯年老，对方是两个训练有素的护卫（哪怕是败类）。

智取？时间紧迫。

就在一个护卫举起短刀，狞笑着要朝不言心口刺去的刹那——

“呀！官爷！那边着火了！快来人救火啊！”

沈惊棠捏着嗓子，用尽力气，朝着巷子另一头、有微弱灯光和人声的方向尖声大喊！

同时，她将一块早就攥在手里的、从路边捡的碎石，狠狠砸向那两个护卫身后的墙壁！

砰！哗啦！

石块撞击和碎裂声，在寂静的夜巷里格外刺耳！

“谁？！”两个护卫浑身一震，刺向不言的动作硬生生顿住，惊疑不定地回头看向声音和响动来源。

“走水了！快救火啊！”沈惊棠继续捏着嗓子喊，声音里带着恰到好处的惊慌，“西边！棚户区西边！”

棚户区房子密集，多是茅草木板，最怕火。一听“走水”，还是西边（他们来路的方向），两个护卫脸色变了变。

“妈的！怎么回事？”其中一个骂了一句。

“先看看去！别真烧起来耽误正事！”另一个也犹豫了。

就这么一耽搁的功夫，地上奄奄一息的不言，不知哪来的力气，猛地一挣，竟然从抓着他的护卫手下滑脱了半边身子！

“小杂种还敢跑！”护卫注意力被分散，反应慢了半拍。

而不言已经连滚带爬，朝着与沈惊棠藏身之处相反的方向，跌跌撞撞跑去！

“追！”两个护卫又惊又怒，也顾不上去查看是否真的走水，拔腿就追！

沈惊棠立刻从土墙后闪出，对吓呆的福伯低喝：“快！扶他！跟我来！”她指的，是不言逃跑的方向。

福伯一个激灵，连忙跟上。两人在昏暗曲折的巷子里疾行，很快就看到了扶着墙壁、摇摇欲坠的不言。他后背衣裳被划破了一道口子，渗出血迹，显然是刚才挣扎时被刀锋所伤，脸色惨白如纸，看到沈惊棠，空洞的眼神里闪过一丝极度的惊愕。

“别说话，走！”沈惊棠二话不说，和福伯一左一右架起他，迅速拐进另一条更窄、更隐蔽的小路。她对这一带地形并不熟，但凭借出色的方向感和对危险的本能规避，专挑阴影处和岔路走。

身后隐约传来护卫气急败坏的搜寻和咒骂声，但渐渐远了。

七拐八绕，确认暂时安全后，沈惊棠才在一个堆满破筐的死角停下。不言已经脱力，全靠她和福伯架着。

“大小姐，现在……怎么办？回府？”福伯喘着气，看着不言后背的血迹，心惊胆战。

沈惊棠没立刻回答。她先快速检查了一下不言的伤口，还好，只是皮肉伤，不算深，但流血不少。她撕下一截相对干净的内裙布料，给他简单包扎止血。

不言身体僵硬，任她摆布，只是那双眼睛，死死盯着沈惊棠，里面翻涌着复杂到极点的情绪——震惊、困惑、警惕，还有一丝……难以置信。

“不能直接回府。”沈惊棠包扎好，果断道，“侯府正门侧门都有眼睛，带着他这个样子进去，立刻就会被发现。”她沉吟片刻，“福伯，我记得你说过，城西有个你相熟的老花匠，不住在棚户区，自己有间独门小院？”

福伯点头：“是，老陈头，就在西城门附近，人很可靠，嘴巴也严。”

“就去那里。你带路，避开大路。”沈惊棠吩咐，“到了之后，你立刻回府，从角门进，装作无事发生。若是有人问起我，就说我身子不适，早早就寝了。春桃知道该怎么做。”

“那大小姐您……”福伯担忧。

“我安置好他，自会寻机回府。”沈惊棠语气不容置疑，“快走。”

三人再次潜行。有福伯带路，果然顺利许多，一刻钟后，他们敲开了老陈头家那扇不起眼的木门。老陈头是个独居的孤寡老人，见到福伯和沈惊棠，虽然惊讶，但见福伯使眼色，也没多问，连忙将不言扶进屋内。

沈惊棠快速交代了老陈头几句，留下一些散碎银子和随身带的伤药，又深深看了不言一眼：“在这里安心养伤，没人会找到你。伤好之前，不要露面。”

不言嘴唇翕动，似乎想说什么，最终只是用力点了点头，眼神里的戒备消散了些，取而代之的是一种沉沉的、仿佛下定某种决心的暗光。

安置妥当，沈惊棠不再耽搁，与福伯分头行动。她换回出来时那身粗布衣裙，借着夜色掩护，像一抹游魂般悄无声息地返回侯府。惊棠苑的角门，春桃早已惴惴不安地守着，见她平安归来，差点哭出来。

“小姐！您可回来了！刚才……刚才侯夫人院里的刘嬷嬷来了一趟，说是送些安神的香料，实则在院里转了一圈，还特意问起您睡下没有。”春桃压低声音，急急汇报。

刘嬷嬷？沈惊棠冷笑。看来，侯夫人那边果然没闲着。查岗？还是想确认什么？

“你怎么说的？”

“奴婢按您吩咐的，说您喝了安神汤，早早歇下了，还故意让刘嬷嬷隔着门帘看了一眼床上……用枕头做的伪装。”春桃小声道。

“做得不错。”沈惊棠赞了一句，迅速换回寝衣，散了头发，做出刚从床上起来的模样，“今晚之事，对谁都不准提。福伯回来，让他也闭紧嘴。”

“是。”

这一夜，沈惊棠并未深睡。赵氏的木盒藏在枕下，指尖仿佛还能感受到那玉佩的温润和信件碎片的粗砺。巷口不言遇袭的惊险画面，与侯夫人、沈婉柔可能的新阴谋交织在脑海。

侯府就像一张层层包裹的蛛网，而她，正在试图从内部，一点点将这网撕开。

接下来的两天，侯府表面异常平静。侯夫人那边没了动静，沈婉柔继续禁足，沈铎似乎忙于应付朝堂上因“治家不严”带来的微妙压力，也无暇内宅。

但沈惊棠知道，这是暴风雨前的宁静。

果然，第三天上午，一份来自镇国公府的正式拜帖，递到了沈铎的书房。世子顾清池，午后将至，商谈“两家要事”。

要事？自然是退婚。

消息传到惊棠苑时，沈惊棠正在窗前，对着那枚赵氏留下的玉佩纹样，用炭笔在纸上细细描摹。闻言，她只是轻轻放下笔，嘴角勾起一抹预料之中的弧度。

终于来了。

也好，是该彻底了断这桩荒唐的婚约了。