第12章 秘置产业，“惊棠”初啼

正厅里，死一般的寂静。

沈铎和侯夫人看着沈惊棠，眼神复杂到了极点——有震惊，有恐惧，有忌惮，还有一丝连他们自己都不愿承认的……骇然。

这个女儿，已经彻底变成了一个怪物。一个手握利刃，行事毫无章法，却总能精准刺中敌人要害的怪物。

沈惊棠收起顾清池签字画押的字据，仔细叠好，放入怀中。然后，她转向沈铎和侯夫人，规规矩矩地福了一礼。

“父亲，母亲，女儿累了，先行告退。”

说罢，也不等他们回应，转身，步履平稳地离开了正厅。

阳光从门廊斜射进来，将她的影子拉得很长。那背影挺直，单薄，却仿佛带着一股无法摧折的冷硬与决绝。

沈铎看着那背影消失在视线里，猛地跌坐回椅中，捂住胸口，又是一阵剧烈的咳嗽。

侯夫人则死死攥着手中的帕子，指甲掐进掌心。

疯了。

真的全都疯了。

而这个“疯”了的源头，正一步一步，将所有人都拖向她制定的、全新的“规矩”之中。

无人能挡。

一万九千两白银的“退婚赔偿”，顾清池倒是没敢拖延。第三日傍晚，一张京城最大钱庄的通兑银票，连带当初定亲的信物（被沈惊棠估价的那堆东西），就被一个面生的仆役低调送到了惊棠苑，仿佛生怕多停留一刻就会沾染晦气。

沈惊棠验过银票，是真货。她将那些珠宝首饰、绫罗绸缎随手丢进库房角落——这些沾着原主卑微期待和顾清池虚伪做派的东西，她看着碍眼。银票才是实实在在的底气。

加上从侯府敲来的两万一千两，她此刻手握四万多两巨款。在这个普通五口之家一年开销不过几十两银子的时代，这是一笔足以让人疯狂的财富。

但沈惊棠很清醒。这笔钱是她的启动资金，也是她的保命符。必须尽快转化为切实的产业和力量，否则就是小儿持金过市，招祸之源。

侯府的“安静”只是表象。沈铎被她接连戳中痛脚，暂时蛰伏，但那股怨毒只会越积越深。侯夫人和沈婉柔更不会善罢甘休。顾清池吃了这么大一个闷亏，镇国公府岂能毫无反应？还有那个隐藏在暗处、可能与赵氏之死和玉佩有关的神秘阴影……

她需要据点，需要人手，需要眼睛和耳朵，更需要一个合理的、能够遮掩她日后行动的“身份”。

香料铺，是个不错的选择。

香料自古与医药、宗教、乃至隐秘交易息息相关。它利润丰厚，客源复杂（从达官贵人到三教九流），信息流通快，而且调配香料本身就需要一定的知识和技巧，方便她“合理化”一些非常规手段。更重要的是，她前世作为法医，对植物学、化学有基础了解，调配些提神、安神、甚至带点特殊效果的香丸香粉，不算难事。

目标明确，沈惊棠立刻行动。

她没有用侯府或新得的田庄上的人——那些人的底细和忠诚度还需观察。她换上一身不起眼的男装（用药物略微改变了肤色和喉结轮廓），带着同样做了简单易容、扮作小厮的旺财，直奔西市。

西市是京城三教九流汇聚之地，商铺林立，鱼龙混杂，治安相对差，但消息也最灵通。在这里盘个铺面，不会太扎眼。

她需要找一个可靠的牙人（中介）。但“可靠”二字，在这种地方往往意味着“有把柄可抓”。

旺财在这方面确实有些门道。他以前混迹市井，认得几个专做灰色生意的掮客。沈惊棠挑中了一个叫“胡三”的。此人三十来岁，精瘦干练，眼珠子转得飞快，口碑在西市牙行里毁誉参半——认钱，办事利索，但嘴不太严，且有些贪小便宜。

沈惊棠要的就是他的“不太严”和“贪便宜”。

她让旺财以“外地来的富商庶子，想弄个铺面做些上不得台面的私盐生意（假托）”为名，联系上胡三。见面地点约在一家嘈杂的茶馆角落。

胡三打量着眼前这个面容普通、气质却有些沉静的年轻“公子”，又瞥了一眼他身后低眉顺眼的“小厮”，搓着手笑道：“这位爷，您找我可算找对人了！西市这块地界，没有我胡三不知道的门路。不知爷想要个什么样的铺面？地段？大小？价钱好说！”

沈惊棠（化名沈京）压低声音，带着点外地口音：“要带后院的，地段不求顶好，但要够隐蔽，前后最好能分开进出。价钱不是问题，关键是……”她左右看看，凑近些，“要干净，没什么乱七八糟的牵扯，主家嘴巴要紧。”

胡三眼珠一转，心里大概有了谱。这种要求，多半是要做见不得光的生意。他嘿嘿一笑：“懂，都懂！爷放心，我胡三办事，保管妥当！正好有这么一处，原是个外乡人开的茶楼，生意不好，欠了赌债跑路了，房子押在赌坊手里。位置靠里，有个挺宽敞的后院，还有口井，前后门离得远，方便。”他报了个价，比市价略高，但也在合理范围内。

沈惊棠没还价，只提了一个要求：“带我去看看，现在。另外，房契地契必须清晰，过户手续你全程办妥。这是定金。”她推过去一小锭金子。

胡三看到金子，眼睛一亮，拍着胸脯保证：“爷爽快！这就带您去！”

铺面确实如胡三所说，位于西市深处一条相对安静的岔街，门脸不大，有些旧，但结构结实。后院宽敞，有井，有杂物房，甚至还有个小地窖。最重要的是，后门通向另一条更偏僻的小巷，非常适合隐蔽行动。

沈惊棠当场拍板：“就它了。手续尽快。另外，我还需要些人手——一个懂账目、嘴巴严实的账房，再要两个手脚麻利、背景干净的姑娘，最好是姐妹，能互相照应。价钱好说，但人要可靠。”

胡三满口答应：“账房好说！姑娘嘛……爷，实不相瞒，这年头清白姑娘难找，倒是有一对姐妹，刚从南边逃难来的，被本地一个泼皮盯上了，正要强买去那腌臜地方，可怜见的。模样周正，手脚也勤快，就是……性子有点烈，怕冲撞了爷。”

“烈点好。”沈惊棠淡淡道，“带我先看看人。账房也一并带来。”

胡三动作很快，第二天下午，就在新盘下的铺面后院（暂未开业），带来了三个人。

账房先生姓方，四十许人，面容清癯，穿着洗得发白的旧长衫，左脸上有一道新鲜的鞭痕，眼眶青紫，走路微微跛脚，但眼神里却有一股不肯屈折的执拗。据胡三说，原是某家铺子的账房，因不肯做假账坑骗主顾，被东家寻了个错处，打个半死赶了出来，妻儿都留在老家，如今落魄潦倒，连客栈都住不起了。

那对姐妹，姐姐叫阿蛮，约莫十七八岁，麦色皮肤，浓眉大眼，身材高挑，像只警惕的小豹子，将妹妹牢牢护在身后。妹妹叫阿秀，十四五岁，清秀柔弱，眼睛红肿，显然哭过，但看向沈惊棠的目光也带着防备。两人衣裳褴褛，但浆洗得干净，姐姐手上还有新鲜擦伤。

“就他们了。”沈惊棠只看了一眼，便对胡三说，“身契你处理干净，我不希望有任何后续麻烦。钱，不会少你。”

胡三喜笑颜开，连忙去办手续。他知道这位“沈公子”看似年轻，出手却阔绰果断，不是寻常人物，不敢怠慢。