第8章 铜板叮当（二）

孟庆羽回到屋里，继续搓薄荷叶。王氏已经缝好了十个布包，针脚虽然粗，但缝得密实。孟庆羽把搓碎的薄荷艾叶装进去，又加了些今天特意留的陈皮碎。

“娘，您说……”她忽然开口，“要是咱们不光卖现成的药包，也帮人看看小病，收点诊金？”

王氏手上的针停了一下：“这……怕是不合规矩。让人知道了，要惹麻烦的。”

孟庆羽沉默。

王氏说得对。这年月，她一个寡妇。

“那就还卖药。”她改口，“但得多想点花样。”

她看着手里的药包，忽然有了主意。

“小树，去把咱家那点红纸找来——去年过年贴对联剩的。”

“哎！”

小树跑进屋，不一会儿拿来几张皱巴巴的红纸，边角都破了，但中间还能用。孟庆羽把纸裁成小方块，用浆糊粘在药包上，又用木炭在上面写字：安神助眠​、驱蚊避秽​、理气健脾。红纸一贴，粗糙的药包顿时显得“正式”了些。

“这好看！”小树拍手。

王氏摸了摸红纸，脸上也露出笑：“是像个样子了。”

孟庆羽又想了想，把车前蒲公英茶也重新包装。这次不用荷叶了，荷叶虽然天然，但显得太“土”。她让王氏缝了些小布袋，粗布的，把茶包装进去，袋口用细绳一系。

“清热去火”

“利咽止咳”

同样贴上红纸标签。

忙活到半夜，终于又做出十五个药包、十包凉茶。孟庆羽把新旧货分开，新做的贴上红纸的卖三个铜板，旧的卖两个。凉茶也分档次，布袋装的卖四个铜板，荷叶包的卖三个。

“会不会……贵了？”王氏有些担心。

“试试。”孟庆羽说，“今天有人买，说明咱们的药有用。有用的东西，就该值这个价。”

她其实心里也没底。但做生意就是这样，不敢提价，就永远赚不到钱。

收拾完一切，月亮已经升到中天。小树早就困得睁不开眼，被孟庆羽抱到炕上。王氏也躺下了。

孟庆羽吹灭油灯，走到院子里。

春夜的空气清凉，带着泥土和青草的气息。远处有蛙鸣，一声一声，衬得夜更静。她抬头看天，繁星满天，银河淡淡地横在头顶。

在现代，她很少看到这么清晰的星空。城市的光污染太重，实验室的窗户又总是关着。她的大部分时间，都在对着电脑，对着仪器，对着那些精密的数据。

可现在，她站在一片完全陌生的土地上，头顶是百年前的星空，脚下是贫瘠的黄土，手里是粗糙的草药，身上是打补丁的粗布衣服。

荒诞，却又真实。

“庆羽。”王氏的声音从屋里传来。

孟庆羽应了一声，走回屋里。

王氏坐了起来，在黑暗里对着她的方向：“你……是不是在愁钱的事？”

孟庆羽在炕沿坐下，沉默片刻，才说：“是有点愁。三块大洋，不是小数。”

“实在不行……”王氏的声音发涩，“那五亩地，就给他吧。地没了，人还在。咱们娘仨，有你这一手本事，饿不死。”

“不行。”孟庆羽说得斩钉截铁，“那是爹留下的地，是大川留下的根。不能给。”

王氏不说话了。黑暗里，只能听见她压抑的叹息声。

许久，她才说：“可刘老财……不会罢休的。今天在集上，他说那些话，是要逼死你。”

“他逼不死我。”孟庆羽语气平静，“娘，您信我。我有办法。”

“啥办法？”

孟庆羽没立刻回答。她看着窗外透进来的月光，慢慢说：“今天我卖药，有人买了说好，就有人跟着买。这说明，只要东西好，就有人认。咱们现在缺的，一是名气，二是本钱。名气可以慢慢攒，本钱……”

她顿了顿：“本钱我可以借。”

“借？跟谁借？”王氏急了，“这年月，谁肯借钱给咱们寡妇人家？印子钱可不能借，那是要人命的！”

“不借印子钱。”孟庆羽说，“我明天去县城，找药铺。咱们的药材，药铺收。如果能谈下长期供货，先支点预付款，应该能行。”

这是她下午想到的办法。零售太慢，批发虽然利润薄，但量大，来钱快。更重要的是，如果能和正规药铺合作，就有了稳定的销路，也能慢慢打出名声。

王氏不懂这些生意经，但听儿媳说得笃定，心里也安了些。

“那你……小心些。县城人多眼杂，你一个年轻寡妇……”

“我带着小树去。”孟庆羽说，“就说去给娘抓药，顺道卖点山货，没人说道。”

王氏这才放心些，重新躺下。

孟庆羽也躺下了，但毫无睡意。她脑子里飞快地转着明天的计划：先去山里再采些药，尽量多备货；然后去县城，先打听济仁堂的情况，再决定怎么谈。

想着想着，她忽然想起集市上那个穿长衫的年轻人，会不会……就是济仁堂的人？

同一片月光下，县城东街，济仁堂后院书房里，还亮着灯。

周怀仁坐在书案后，手里拿着个粗布药包，正仔细端详。他二十四五岁年纪，穿月白色长衫，面容清俊，眉眼温和，但眼神锐利。

书案上还摆着几个同样的药包，还有两包荷叶包的草药，一个小陶罐。

周怀仁拆开一个药包，把里面的药材倒在白纸上。薄荷叶、艾叶碎、陈皮碎，混在一起。他捏起一点，凑到鼻尖闻了闻。

“薄荷是阴干的，香味保留得不错。艾叶嫩芽，火候刚好。陈皮……普通，但配得合理。”他一边看一边自语，“药性相合，配伍简单但对症，是个懂行的。”

周怀仁若有所思。他起身，走到书架前，抽出一本《本草纲目》，翻到薄荷那一页，又翻到车前草、蒲公英。看了片刻，他合上书。

“配伍合理，用法也对。这不是野路子的方子，是有传承的。”他看向伙计，“她还说什么了？”

“她说她略懂皮毛，大病还得找正经大夫。说话实在，不唬人。所以虽然是个年轻寡妇，买的人还不少。”

周怀仁点点头，又拿起那个小陶罐，打开闻了闻。清凉的薄荷味混着淡淡的金银花香。

“这是用猪油做的基质，加了薄荷汁、金银花水。”他挑了一点抹在手背上，清清凉凉，“粗糙，但有效。对蚊虫叮咬、皮肤瘙痒应该有用。”

他把陶罐放下，在书房里踱了几步。

济仁堂是周家三代经营的药铺，在县城算是老字号。但这些年，西药进来，西医诊所开起来，生意不如从前了。父亲周掌柜年纪大了，守着老铺子，不愿变通。但他这个少东家看得明白——不变，就是等死。

他想过做中成药，把常用的方子做成丸散膏丹，方便百姓用。可这需要懂行的人，既要懂医理药性，又要懂炮制工艺。请过几个老师傅，要么守旧不肯变，要么本事不够。

可今天买回来的这几个药包，虽然简陋，却让他看到了点不一样的东西。

配伍合理，炮制得法，用法简单，这不像个普通村妇能做出来的。

“她明天还出摊吗？”周怀仁问。

“说是还去。不过……”伙计犹豫了一下，“刘老财今天去逼债了，说刘家欠他三块大洋，就快到期，还不上就要收地。”

周怀仁眉头微皱：“刘老财？杨柳村那个放印子钱的？”

“是。今天在集上闹了一场，话说得难听。那小媳妇倒硬气，当场把今天赚的钱都倒出来，说一定能还上。可小的看，她那点钱，零头都不够。”

三块大洋，对周家来说不算什么，可对一个寡妇人家，那就是天文数字。

周怀仁沉默片刻，忽然说：“明天一早，你去杨柳村一趟，再看看。要是她还在集上卖药，你就多买些回来，各样都要。顺便……打听打听她家的情况。”

伙计应了，退了出去。