第9章 铜板叮当（三）

书房里又静下来。周怀仁重新坐下，拿起那个药包，细细地看。

粗布，针脚不匀，红纸标签上的字也歪歪扭扭。可就是这么个简陋的东西，让他心里动了念头。

如果……如果这真是个懂行的人，也许能试试。

他起身走到窗边，推开窗户。夜风灌进来，带着初春的凉意。远处传来打更声，三更天了。

月光下，县城街道空荡荡的，只有几只野猫窜过。

周怀仁看着手里的药包，忽然想起父亲常说的话：“医者仁心，药者良心。咱们做药材生意的，不能光看利，还得看义。”

义吗？

他轻轻摩挲着粗布的纹理。

也许，明天该亲自去看看。

鸡叫二遍，孟庆羽就醒了。

她轻手轻脚起身，没点灯，借着窗外的天光，把昨晚做好的药包装进竹篮。又检查了一遍要带的东西：干粮是昨晚剩的两个杂粮饼，水是凉开水，用竹筒装着。

小树也醒了，揉着眼睛坐起来。

“再睡会儿。”孟庆羽小声说，“天还早。”

“我跟嫂子一起去。”小树爬起来穿衣服，动作麻利。

王氏也起来了，摸索着要生火做饭。孟庆羽拦住她：“娘，您别忙了，我们带干粮了。您在家好好歇着，我们中午就回来。”

“那……小心些。”王氏摸索着握住她的手，握得很紧。

孟庆羽背上竹篮，牵着小树，推开院门。天还没全亮，东方刚泛起鱼肚白。村子里静悄悄的，只有早起的鸟在叫。

两人没走大路，绕着小道往后山走。晨露打湿了裤脚，凉飕飕的。小树紧紧跟着孟庆羽，小手攥着她的衣角。

“嫂子，今天能采更多吗？”

“能。”孟庆羽说，“咱们往深处走走，昨天那些薄荷还能再采些。艾叶也多采点，那个好卖。”

到了山脚，天才蒙蒙亮。孟庆羽没耽搁，直奔昨天那片山坳。薄荷、艾叶果然还有嫩叶。她手脚麻利地采摘，专挑嫩叶嫩芽。

除了薄荷艾叶，她又发现了一片野菊花——还是花苞，没开，但也能用。清热解毒，明目降压。她小心地采了些，用另一块布单独包着。

“嫂子，这个也能卖钱？”小树问。

“能，但这个咱们不卖。”孟庆羽说，“拿回去晒干了，给娘煮水洗眼睛。野菊花清肝明目，对娘的眼睛有好处。”

小树用力点头，采得更认真了。

采完这片，孟庆羽又带着小树往更深的山里走。她记得原主的记忆里，这片山叫“老鸹岭”，深处很少有人去，都说有狼。但为了多采药，顾不了那么多了。

果然，在一处背阴的岩石下，她发现了一大丛茂密的金银花！不是嫩藤，是已经长了多年的老藤，盘根错节，爬满了半片岩壁。虽然还没开花，但叶片肥厚，长势极好。

孟庆羽心跳都快了。

“小树，看！”

小树凑过来，看着那一片绿油油的藤蔓：“这也是药？”

“这是金银花，”孟庆羽小心地采了些嫩枝，留着根，“等开了花，价比薄荷艾叶高得多。咱们记着这个地方，过段时间再来。”

除了金银花，她还发现了几株丹参——虽然还小，但确实是丹参，根部已经有些泛红了。活血化瘀，养心安神。现代她的研究课题就是丹参酮，没想到在这儿见到了野生种。

她没舍得全挖，只小心地挖了两株，连根带土，用湿布裹好。这个不卖，要拿回去试着种。

太阳升高时，竹篮已经装得满满当当。薄荷、艾叶、车前草、蒲公英、野菊花，还有金银花嫩枝和两株丹参。收获比昨天多了一倍。

孟庆羽直起腰，擦了擦额头的汗。山风吹来，带着草木的清香。她看着满篮的药材，心里踏实了些。

“走，回家。把这些处理了，咱们去县城。”

两人下山，直接回家。王氏已经烧好了热水，等着他们。

“采了这么多？”听到动静，王氏有些惊喜。

“嗯，今天运气好。”孟庆羽把竹篮放下，顾不得休息，立刻开始处理药材。

清洗、分拣、阴干。薄荷艾叶留出一部分新鲜的，准备一会儿去县城卖。车前草蒲公英也分出一些，剩下的炮制。

忙到日上三竿，终于处理得差不多了。孟庆羽把要带的药材装好，竹筒灌满水。

“小树，走了。”

“哎！”

她牵着小树，刚要出门，王氏忽然叫住她。

“庆羽。”

孟庆羽回头。

王氏摸索着走过来，从怀里掏出个小布包，塞进她手里。布包很轻，但孟庆羽一摸就知道——是钱。

“娘，这……”

“拿着。”王氏说，“这里头是十个铜板，你那天还我的。本来想等小树长大了，给他娶媳妇用。现在……你先拿着，万一用得上。”

孟庆羽鼻子一酸。

她知道王氏这十个铜板是怎么省下来的，一个个鸡蛋攒的，也是帮人缝补挣的。攒了多久，才攒了这十个铜板。

“娘，我不要。您留着……”

“让你拿着就拿着！”王氏难得强硬，“我是你娘，这个家，有我一份。这债我不能光让你一个人扛。”

孟庆羽握着那包铜板，铜板还带着王氏的体温。她深吸一口气，把布包小心收好。

“好，我拿着。娘，等咱们还了债，我加倍还您。”

“傻话。”王氏笑了，推她，“快去吧，早去早回。”

孟庆羽牵着小树，出了门。

太阳已经升得老高，照在身上暖洋洋的。她回头看了一眼，王氏还站在院门口，朝着他们的方向，一动不动。

孟庆羽转过头，大步往前走。

县城在三十里外，走路得两个时辰。她算过时间，现在出发，中午能到，下午办事，傍晚回来。时间紧，但不能不去。

路过村口时，她看见刘老财家的管家站在树下，正跟人说话。见她过来，管家斜着眼看她，嘴角撇了撇。

孟庆羽没理他，径直走了过去。

走出村子，上了官道。路是黄土路，被车轱辘压出深深的车辙。偶尔有马车、牛车经过，扬起一阵尘土。小树紧紧跟着她，小脸晒得发红。

“累不累？”孟庆羽问。

“不累。”小树摇头，但喘气有点急。

孟庆羽放慢脚步，从竹筒里倒出点水给他喝。自己也喝了一口。水是凉的，但解渴。

路两边是田野，麦苗已经返青，绿油油的一片。远处有农夫在锄地，佝偻着背，一下一下。更远处，是县城的轮廓，灰蒙蒙的，在春日的阳光里。

三十里路，每一步都沉重，但每一步都踏实。

孟庆羽握着竹篮的提手，握得很紧。

篮子里装的，不只是药材，是希望，是活路。

她抬起头，看向县城的方向。

济仁堂，我来了。