第12章 第一桶金（一）

天还没亮透，孟庆羽就醒了。

她轻手轻脚起身，没点灯，借着窗外透进来的微光，先把昨晚做好的药包装进竹篮。新做的这批药包，用的都是昨天从县城带回来的好材料；周怀仁给冰片和樟脑，虽然量少，但足够提味了。

薄荷艾叶包里加了一丁点冰片，清冽的香气更提神。清凉膏里加了樟脑，止痒效果应该更好。她还用紫苏、藿香叶子做了几个“防暑香囊”，用粗布缝成小粽子形状，系上红绳，看着像那么回事了。

小树还在睡，王氏摸索着在灶台边烧水。听见动静，王氏转过头：“醒了？粥在锅里，趁热喝。”

“娘，您怎么又起这么早。”孟庆羽走过去，舀了碗杂粮粥。粥里加了昨天在县城买的红枣，甜丝丝的。

“睡不着。”王氏脸上带着笑，“心里开心，就醒得早。”

孟庆羽懂她的意思。三块大洋揣在怀里，今天就能还清债，地能保住，这个家，算是站住了。搁谁心里都踏实。

喝完粥，天边已经泛起鱼肚白。孟庆羽把竹篮拎到院子里，最后清点一遍：二十个药包，十五个凉茶包，五个防暑香囊，三罐清凉膏。还有昨天从县城买的几样小东西——一把新剪刀，两包绣花针，一包杂色线，是给王氏做针线活的。

“嫂子，我也去。”小树揉着眼睛出来。

“今天你在家。”孟庆羽摸摸他的头，“帮娘看家，顺便把后院那点地收拾收拾。咱们要种药，得先整地。”

小树懂事地点头。

王氏摸索着走过来，把一个小布袋塞进孟庆羽手里：“带着，路上吃。”

是刚烙的两个杂粮饼，还温热着。

孟庆羽收好，背上竹篮，出了门。

晨风还凉，但已经有了春意。路边的柳树发了新芽，嫩黄嫩黄的。她走得快，心里揣着事，脚下生风。

到老槐树下时，天刚大亮。今天摆摊的人少，只有卖豆腐的老汉、卖针线的婆子，还有个卖柴的汉子。孟庆羽找了个靠槐树的位置，铺开粗布，摆上货。

“哟，刘家媳妇又来啦？”卖豆腐的老汉认得她，笑呵呵招呼。

“李伯早。”孟庆羽笑着应了声，“今天豆腐嫩不嫩？”

“嫩，刚出锅的，来一块？”

“行，来一块。”

她掏出两个铜板，买了块热腾腾的豆腐，用荷叶包着，等会儿带回家给王氏和小树吃。李伯收了钱，压低声音说：“刘家媳妇，你今儿小心些。刘老财家的管家，昨儿在集上转悠了好几圈，打听你的事。”

孟庆羽心一沉：“打听什么？”

“还能打听什么，打听你欠债的事呗。”李伯叹气，“我听说，他找了几个无赖，说是今天要来闹事，非逼着你把地契交出来。你可当心点，那帮人，不好惹。”

“谢谢李伯提醒。”孟庆羽脸色沉了沉，但很快恢复如常，“没事，兵来将挡。”

话是这么说，心里还是紧了紧。刘老财果然不会轻易罢休。

摆好摊，日头渐高。孟庆羽的药摊前，零零星星有人问价，但买的不多。一个时辰过去，只卖了五个药包、三包凉茶。

她不急，安静地等着。

她知道，刘老财肯定会来。与其提心吊胆，不如等他来了，一次性解决。

果然，快到晌午时，远处传来喧哗声。刘老财带着管家、两个长工，还有三个流里流气的汉子，大摇大摆走过来。所到之处，人都躲开，摊位也赶紧往里挪。

“让开让开！”管家在前面开路，横冲直撞。

刘老财走到孟庆羽摊子前，三角眼扫了扫那些药包，嗤笑一声：“哟，还摆着呢？怎么，觉得今天还能赚出三块大洋来？”

孟庆羽站起身，不卑不亢：“刘老爷，您来得正好。今天债到期，我正要还钱。”

“还钱？”刘老财像是听到天大笑话，回头对那几个无赖说，“听见没？这小寡妇说要还钱！三块大洋，她拿什么还？拿这些破叶子还？”

无赖们哄笑起来。

“刘老爷，您要的地契，我带来了。”孟庆羽从怀里掏出个布包，打开，里面是张泛黄的纸——正是刘家那五亩地的地契。

刘老财眼睛一亮，伸手就要拿。

孟庆羽手一缩：“地契在这儿，钱，我也带来了。咱们两清，地契您拿不走。”

“钱在哪儿呢？拿出来看看啊！”刘老财身后一个无赖怪声怪气地说。

孟庆羽看了他一眼，不理会，只对刘老财说：“刘老爷，这儿人多，咱们找个清静地方，当面点清，立个字据，如何？”

“就在这儿！”刘老财提高了嗓门，“当着这么多乡亲的面，你还想耍什么花样？有钱就拿出来，没钱就按手印！磨磨蹭蹭，是不是想赖账？”

周围已经围了一圈人。卖豆腐的李伯、卖针线的婆子，还有几个赶集的乡邻，都看着这边。有人摇头叹气，有人低声议论。

“看来刘家这地，保不住了……”

“三块大洋啊，她一个寡妇，上哪儿弄去？”

“唉，可怜……”

孟庆羽深吸一口气，把手伸进怀里。所有人的目光都跟着她的手。

然后，她掏出一个红纸包。

不大，方方正正，用红纸包着，系着细绳。

刘老财脸上的笑容僵住了。

孟庆羽不紧不慢地解开细绳，打开红纸。三块银元，整整齐齐地躺在红纸上，在晌午的阳光下，泛着温润的银光。

四周瞬间安静了。

所有人都瞪大眼睛，看着那三块大洋。三块大洋，对有钱人不算什么，可对杨柳村的穷苦人家，那是一年的嚼用，是能压垮一个家的债。

“这……这不可能！”刘老财身后的管家失声叫道。

刘老财脸上一阵青一阵白，眼睛死死盯着那三块大洋，又猛地抬头看孟庆羽：“你……你这钱哪儿来的？！”

“刘老爷，欠债还钱，天经地义。至于钱哪儿来的，好像不关您的事。”孟庆羽语气平静，“三块大洋，连本带利，应该够了。您点一点，若是没错，就请把借据还我，咱们两清。”

“你、你这钱来路不正！”刘老财急眼了，“一个寡妇，三天功夫拿出三块大洋，谁知道是偷的还是……”

“刘老财！”一声厉喝打断了他的话。

王氏不知何时来了，拄着根木棍，在小树的搀扶下，一步步走过来。她眼睛看不见，但脸朝着刘老财的方向，背挺得笔直。

“我儿媳的钱，是正正经经挣来的！”王氏声音不大，但每个字都掷地有声，“她卖药，她看病，她熬夜做药包，一针一线缝出来的！你红口白牙污人清白，当我们刘家没人了是不是？！”

“娘……”孟庆羽忙过去扶她。

王氏紧紧握着她的手，对着围观的乡亲大声说：“各位乡亲都在这儿，给做个见证！我刘家是欠刘老财三块大洋，可我们没想赖账！我儿媳庆羽，三天前上山采药，连夜炮制，在集上摆摊卖药，一分一厘挣出来的钱！

今天，我们当众还债，借据拿来！三块大洋，连本带利，还你！从今往后，刘家不欠你一分钱！”两不相欠！”

刘老财从怀里掏出那张借据，皱巴巴的黄纸，上面是刘老财的字迹，还有公公刘福庆生前按的手印。

周围鸦雀无声。

所有人都看着王氏，看着这个瞎眼婆子，平日里走路都要人扶，今天却像座山一样，挡在儿媳面前。

卖豆腐的李伯带头鼓掌，他用力拍着手，大声说：“好！刘家嫂子，硬气！”

“硬气！”

“还得是正经人！”

几个乡邻也跟着喊。那几个无赖见势不妙，往后缩了缩。

刘老财脸上涨成猪肝色。他看看那三块大洋，看看手里的借据，再看看周围乡亲的眼神，知道今天这地是拿不到了。

“好，好……”他咬着牙，从牙缝里挤出话来，“你们刘家厉害。钱拿来！”

孟庆羽把三块大洋递过去。

刘老财一把抓过，数也不数，揣进怀里。

孟庆羽夺过刘老财手里的借据，看了一眼，撕的粉碎，狠狠扔在地上。

刘老财带着人，灰溜溜地走了。

等那几人走远，人群才爆发出更大的声音。有人围上来，七嘴八舌地问。

“刘家媳妇，你真三天赚了三块大洋？”

“这药这么好卖？”

“你还会看病？”

孟庆羽扶着王氏，脸上带着得体的笑：“谢谢各位乡亲关心。我就是卖点草药，混口饭吃。今天的事，多谢大家作证。往后我还在集上摆摊，各位要是有头疼脑热的小毛病，可以来问问，我尽力帮忙。”

她不卑不亢，说话实在，赢得不少好感。